Iran je uništio američki avion E-3 Sentri u vazdušnoj bazi Princ Sultan u Saudijskoj Arabiji tokom raketnog napada. Fotografije objavljene na internetu pokazuju ozbiljna oštećenja letelice, uključujući potpuno uništen rep i delove trupa, što ukazuje da je avion nepovratno oštećen.

Američki zvaničnici prvobitno su tvrdili da je letelica pretrpela samo mala oštećenja, ali objavljene slike otkrivaju daleko veće razaranje od onoga što je prethodno saopšteno.

E-3 Sentri služi kao platforma za rano upozoravanje i kontrolu, opremljena rotirajućim radarskim diskom za detekciju pretnji sa daljine i koordinaciju borbenih aviona tokom operacija. Američka vojska raspolaže sa oko 16 takvih aviona, a proizvodnja je završena, što svaki gubitak čini izuzetno značajnim za kapacitete radarskog nadzora.

Vrednost uništene letelice procenjuje se na oko 300 miliona dolara.

Bivši oficir Kraljevskih australijskih vazduhoplovnih sila, Piter Lejton, izjavio je da ovaj incident pokazuje „koliko su ranjivi veliki avioni na zemlji i koliko je potrebna aktivna zaštita“, naglašavajući da održavanje stalnog obezbeđivanja predstavlja ogroman izazov.

Više drugih vojnih aviona u bazi takođe je pretrpelo oštećenja u istom napadu.