İran, Suudi Arabistan'daki Prens Sultan Hava Üssü'nde roket saldırısı sırasında bir Amerikan E-3 Sentry uçağını imha etti. İnternette yayınlanan fotoğraflar, tamamen yıkılmış kuyruk ve gövde parçaları dahil ciddi hasarı göstererek uçağın geri dönülemez şekilde hasar gördüğüne işaret ediyor.

Amerikan yetkilileri başlangıçta uçağın yalnızca küçük hasar aldığını iddia etmişti, ancak yayınlanan fotoğraflar daha önce açıklanandan çok daha büyük bir tahribatı ortaya koyuyor.

E-3 Sentry, operasyonlar sırasında uzak mesafeden tehdit tespiti ve savaş uçaklarının koordinasyonu için döner radar diski ile donatılmış erken uyarı ve kontrol platformu olarak görev yapıyor. Amerikan ordusu yaklaşık 16 adet bu tür uçağa sahip olup üretimleri sona ermiş durumda, bu nedenle her kayıp radar gözetim kapasitesi açısından son derece kritik.

İmha edilen uçağın değeri yaklaşık 300 milyon dolar olarak tahmin ediliyor.

Eski Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri subayı Peter Leighton, bu olayın "büyük uçakların yerdeyken ne kadar savunmasız olduğunu ve aktif korumaya ne kadar ihtiyaç duyulduğunu" gösterdiğini belirterek, sürekli güvenlik sağlamanın büyük bir zorluk olduğunu vurguladı.

Üsteki başka askeri uçaklar da aynı saldırıda hasar gördü.