Trump dhe këshilltarët e tij të lartë nënvlerësuan ndjeshëm kapacitetin dhe gatishmërinë e Iranit për t'u hakmarrë, sipas raportimit të New York Times. Para fillimit të konfliktit, administrata hodhi poshtë paralajmërimet për ndërprerjet e mundshme të trafikut tanker nëpër Ngushticën e Hormuzit, me ekipin e Trumpit të bindur se Irani nuk do të rrezikonte një përballje direkte me SHBA-në në atë shkallë.

Ato supozime u kapërcyen shpejt nga ngjarjet. Kërcënimet iraniane kundër tankistëve tregtarë në Gjirin Persik pothuajse sollën trafikun detar në gjendje varëse, duke dërguar çmimet e naftës ndjeshëm lart dhe duke shkaktuar alarm nëpër tregjet globale të energjisë. Një zyrtar i Pentagonit pranoi se administrata "nuk priste domosdoshmërisht që ata të reagojnë saktësisht në atë mënyrë". Shtetet e Bashkuara shpenzuan rreth 5,6 miliardë dollarë municion gjatë vetëm dy ditëve të para të operacioneve aktive - shifër që nënvizoi si intensitetin e angazhimit ashtu edhe peshën financiare të mirëmbajtjes.

Senatori Chris Murphy, anëtar i Komisionit Senatit për Marrëdhëniet me Jashtë, tha se administrata "nuk ka asnjë plan" për të rihapuar në mënyrë të sigurt Ngushticën e Hormuzit ndaj trafikut normal tregtar - parakusht për stabilizimin e tregjeve të energjisë dhe uljen e presionit ekonomik mbi aleatët amerikanë. Pesimizëm i thellë ka marrë rrënjë brenda pjesëve të administrates ndërkohë që konflikti shtrihet përtej afatit kohor të imagjinuar nga arkitektët e tij.