Eine große Explosion in der Valero-Raffinerie in Port Arthur, Texas, löste Evakuierungen und weitverbreitete Panik unter den Einwohnern aus. Bürgermeisterin Charlotte M. Moses bestätigte, dass es keine Verletzten gibt, und rief die Bewohner des westlichen Stadtteils auf, in ihren Häusern zu bleiben.

Die Valero-Raffinerie in Port Arthur gehört zu den größten in Amerika mit einer Verarbeitungskapazität von etwa 395.000 Barrel täglich und ist ein wichtiger Bestandteil der amerikanischen Treibstoffversorgungskette.

Der Vorfall ereignet sich in einer äußerst angespannten Phase für die globalen Energiemärkte. Die Straße von Hormus ist praktisch geschlossen, der Irak hat höhere Gewalt für die Ölproduktion erklärt, und das Flüssiggas-Terminal in Katar wurde beschädigt. Der Rohölpreis hat bereits die Marke von 100 Dollar pro Barrel überschritten.

Als Reaktion auf den wachsenden Druck genehmigten die amerikanischen Behörden den Verkauf von iranischem und russischem Öl, um die Märkte zu stabilisieren und einen weiteren Preisanstieg zu verhindern.

Selbst ein kurzer Betriebsausfall einer so großen Anlage kann die heimische Treibstoffversorgung erheblich verringern. Amerikanische Autofahrer zahlen bereits über 3,90 Dollar pro Gallone, und anhaltende Reparaturarbeiten könnten einen starken regionalen Preisanstieg verursachen.