Der Iran zerstörte ein amerikanisches Flugzeug E-3 Sentry auf der Luftwaffenbasis Prince Sultan in Saudi-Arabien während eines Raketenangriffs. Im Internet veröffentlichte Fotos zeigen schwere Beschädigungen des Flugzeugs, einschließlich eines vollständig zerstörten Hecks und Rumpfteilen, was darauf hindeutet, dass das Flugzeug irreparabel beschädigt ist.

Amerikanische Beamte hatten zunächst behauptet, das Flugzeug habe nur geringe Schäden erlitten, doch die veröffentlichten Bilder offenbaren eine weit größere Zerstörung als zuvor gemeldet.

Die E-3 Sentry dient als Plattform für Frühwarnung und Kontrolle, ausgestattet mit einer rotierenden Radarscheibe zur Erkennung von Bedrohungen aus der Ferne und Koordination der Kampfflugzeuge während Operationen. Die amerikanische Armee verfügt über etwa 16 solcher Flugzeuge, und die Produktion ist eingestellt, was jeden Verlust für die Radarüberwachungskapazitäten außerordentlich bedeutsam macht.

Der Wert des zerstörten Flugzeugs wird auf etwa 300 Millionen Dollar geschätzt.

Ein ehemaliger Offizier der Royal Australian Air Force, Peter Layton, erklärte, dieser Vorfall zeige, „wie verwundbar große Flugzeuge am Boden sind und wie dringend aktiver Schutz benötigt wird", und betonte, dass die Aufrechterhaltung einer ständigen Sicherung eine enorme Herausforderung darstelle.

Mehrere andere Militärflugzeuge auf der Basis erlitten ebenfalls Schäden beim selben Angriff.