Američka kompanija Fervo Energy počela je 30. septembra da prodaje struju u mrežu iz svoje elektrane Cape Station - dan pre zakazanog roka. Time je postala prva kompanija za tzv. poboljšanu geotermalnu energiju koja je stigla do prave komercijalne prodaje, a ne samo do demonstracija i prezentacija za investitore.

Početak je skroman, ambicije nisu. Elektrana je sinhronizovana sa mrežom pre oko nedelju dana i za sada radi prva trećina od planiranih 100 megavata. Cela lokacija bi, prema kompaniji, mogla da proizvodi i do 4 gigavata. Od prve lopate do komercijalnog rada, prvi blok izgrađen je za 23 meseca, a sledeće Fervo želi da završi za 18.

„Nijedan tim nikada nije izgradio ovakav projekat bilo gde na svetu, a mi smo to uradili pre roka”, izjavio je Tim Latimer, suosnivač i izvršni direktor Fervo-a. Skromnost očigledno nije deo biznis-plana - ali u ovom slučaju bar postoji elektrana koja zaista radi.

Razlika u odnosu na klasičnu geotermalnu energiju je u dubini. Do sada su se koristili izvori toplote blizu površine, pa su se geotermalne elektrane mogle graditi samo tamo gde je priroda darežljiva - na Islandu, u Toskani, na Novom Zelandu. Fervo i nekoliko drugih kompanija buše dublje, gde su stene toplije, tehnikama i opremom pozajmljenim iz naftne i gasne industrije. Ironiju je teško prevideti: alati fosilne ere sada kopaju za energijom bez sagorevanja.

Prava publika za ovu elektranu su data centri. Kompanije za veštačku inteligenciju traže struju odasvud, a geotermalna elektrana može da se gradi u fazama - kao i sami data centri, pa se novi serveri uključuju kako raste potražnja. Google, Southern California Edison i drugi već su se obavezali da kupuju struju iz Cape Stationa.

Fervo je osnovan 2017. godine i kao startap prikupio je preko 1,3 milijarde dolara (oko 1,1 milijardu evra) od investitora poput Breakthrough Energy Ventures, a u maju je izašao na berzu sa IPO-om koji je doneo 1,9 milijardi dolara (oko 1,6 milijardi evra). Makedonija ima termalne izvore od Katlanova do Negorca. Hoće li toplota koja leži mnogo dublje jednom postati i struja?