Die NASA startete die Mission Artemis II - die erste bemannte Reise zum Mond seit über 50 Jahren. Die SLS-Rakete mit der Orion-Kapsel startete vom Kennedy Space Center in Florida mit vier Astronauten: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen.

Die Besatzung führt eine zehntägige Reise um den Mond durch. Nach dem erfolgreichen Start und den ersten Systemprüfungen in der Erdumlaufbahn wird das Team eine entscheidende Triebwerkszündung durchführen, die sogenannte "translunare Injektion", um die Erdanziehung zu verlassen.

"Die Aussicht ist wunderschön und wir haben einen herrlichen Mondaufgang", meldeten die Astronauten. Die Mission umfasst Tests der Orion-Systeme, Durchführung von Notfallprozeduren und Datensammlung für künftige Missionen, bei denen Menschen auf der Mondoberfläche landen werden.

Die Rückkehr nutzt eine Freiflug-Rückkehrtrajektorie über die Mondgravitation, um die Kapsel zurück zur Erde zu lenken, mit einer Wasserung im Pazifischen Ozean nach etwa zehn Tagen.

NASA-Administrator Jared Isaacman betonte, dass der Erfolg erst nach der sicheren Rückkehr der Besatzung bestätigt werde.