Ein Betreiber eines im Persischen Golf festsitzenden Öltankers erhielt ein ungewöhnliches Angebot - sichere Durchfahrt durch die Straße von Hormus mit iranischer Militäreskorte, jedoch unter der Bedingung, dass das Schiff die Registrierung wechselt und unter pakistanischer Flagge fährt.

Die Iranische Revolutionsgarde hat ein System von Geheimcodes und Gebühren für die Durchfahrt durch die Meerenge eingerichtet. Schiffsbetreiber müssen eine mit der Garde verbundene Vermittlungsfirma kontaktieren und Daten über Eigentum, Flagge, Ladung und Besatzung vorlegen.

Nach Prüfung, ob das Schiff Verbindungen zu Israel, den USA oder anderen "feindlichen" Ländern hat, beginnen Gebührenverhandlungen. Iran verwendet ein Länder-Bewertungssystem von eins bis fünf, wobei Schiffe "befreundeter" Nationen günstigere Konditionen erhalten. Für Öltanker beträgt der Ausgangspreis etwa einen Dollar pro Barrel, mit Zahlung in Yuan oder Stablecoins.

Nach Zahlung erteilt die Garde einen Durchfahrtcode und Routenanweisungen. Das Schiff sendet den Code bei Annäherung per Funk, woraufhin ein Patrouillenboot es durch den Wasserweg eskortiert.

Die Rechtsgrundlage für die Gebührenerhebung bleibt unklar. Völkerrechtsexperten bewerten dies als illegal, doch Schiffseigner stehen vor komplexen Dilemmata zwischen physischen Risiken, hohen Versicherungskosten und Sanktionen.