Mask prigušio Starlink na frontu, a Putin ga nazvao genijem: Ukrajinska odbrana visi o prekidaču jednog milijardera

Signal je počeo da nestaje 13. oktobra, duž celog fronta. Dronovi su ostali na zemlji, operacije su stale, a u Crnom moru izgubljeni su i skupi pomorski dronovi. Ilon Mask je kasnije javno priznao da stoji iza toga: Starlink je civilna komercijalna usluga, napisao je, a „rupa” u pravilima je zatvorena.

To rekonstruiše velika istraga jednog američkog časopisa, urađena na osnovu razgovora sa više od deset američkih i ukrajinskih funkcionera, vojnika i stručnjaka. Sve počinje poverljivim dopisom od 11. oktobra komandantima ukrajinske vojske. Pošto je Donald Tramp ublažio sankcije Moskvi i odlučio da kupuje ruski dizel, postalo je jasno da Kijev može da izgubi i Starlink, od kojeg zavisi cela flota borbenih dronova.

Upozorenje je stiglo od nevladine organizacije „Narodni Starlink”, čiji je osnivač Volodimir Stepanec napisao da će potpuno isključenje izazvati lančani kolaps i na kraju rusku pobedu. Visoki američki oficir potvrdio je težinu situacije: „Bez Starlinka, rat bi jednostavno stao.”

„Gorite u paklu”

Mask se nije izvinio. Na X-u je napisao da oseća „potpuni prezir” prema „zlim ratnim huškačima” koji glume moral i guraju beskonačnu klanicu, a ne nude realno rešenje. Njima je poručio: „Gorite u paklu.” Njegova teza je da upotreba Starlinka za ofanzivne udare dronovima nikada nije bila dozvoljena.

Volodimir Zelenski priča drugačiju priču. Sistem nije bio isključen, nego mu je smanjena brzina. Kijev ga, kaže, ne koristi za udare unutar Rusije, nego za presretanje ruskih mlaznih dronova koji ubijaju civile, za udare na vojne ciljeve na okupiranoj teritoriji i za dostavu hrane i vode dronovima vojnicima na prvoj liniji. „To je izuzetno bolno i frustrirajuće”, izjavio je Zelenski. Signal se u međuvremenu vratio, ali ukrajinski operateri na terenu znaju da mogu ponovo da ostanu u mraku.

Kada su američki oficiri pitali SpaceX zašto je sistem pao, dobili su odgovor kao sa šaltera: Ukrajina mora da pređe na znatno skuplji ugovorni model. Obični komercijalni Starlink košta oko 30 dolara mesečno, a vojni Starshield do 25.000 dolara po terminalu. Na bojnom polju ima preko 250.000 terminala Starlinka. Prema istrazi, Maska od potpunog napuštanja Kijeva zaustavlja jedino finansijski interes.

Od poklonjenih antena do zabrane za Krim

Na početku rata Mask je donirao hiljade antena za bolnice, toplane i ministarstva, pošto su ruski projektili uništili telekomunikacionu mrežu. Zatim je ukrajinska vojska počela masovno da ih montira na borbene dronove. U septembru 2022. godine lično je odbio da uključi Starlink u Crnom moru, kada su Ukrajinci pripremali iznenadni napad pomorskim dronovima na ruske ratne brodove na okupiranom Krimu. Svom biografu Volteru Ajzaksonu rekao je da je Starlink stvoren da bi ljudi „gledali Netflix”, a ne za udare dronovima.

Da bi smirio Pentagon, pred kraj 2022. godine lansirao je vojnu varijantu nazvanu Starshield, novcem američke vlade. Tadašnji zamenik ministra odbrane Kolin Kal uveravao je da će taj ugovor sprečiti Maska „da povuče prekidač”. Nije ga sprečio. Starshield je činio manje od jedan odsto opreme na terenu, a vojska je nastavila sa običnim civilnim antenama. Stotine hiljada njih tajno su finansirale Poljska i Nemačka, pod velom humanitarne pomoći.

Zamene nema

Konstelacija ima preko 11.000 satelita i na tržištu nema ničeg sličnog. Najozbiljniji ukrajinski pokušaj sopstvenog sistema pretrpeo je težak udarac ovog leta, kada je glavni inženjer Dmitro Stecenko iznenada preminuo u 46. godini. Evropski projekti su godinama daleko od potrebnog obima i, paradoksalno, da bi stigli u orbitu trebaju im rakete SpaceX-a, koji kontroliše 90 odsto svetskih kapaciteta za lansiranje tereta u svemir.

U međuvremenu Rusija brzo razvija sopstvenu satelitsku mrežu „Rassvet”, a Vladimir Putin na skupu u Moskvi nije krio zadovoljstvo: „Ilon Mask je genije, zaista genije.” Dodao je da je Moskva u bliskom kontaktu sa američkim kolegama, uključujući Maska, jer je u orbiti važno da ne smetaju jedni drugima.

„Imamo jednu izuzetno opasnu slabu tačku, a to je zavisnost od Starlinka. Rešićemo to sledeće godine, ali do tada Amerika ima ogromnu moć ucene”, priznao je ukrajinski konstruktor bespilotnih letelica Denis Štilerman. Ugovor sa Pentagonom, novac iz Varšave i Berlina i 250.000 terminala, a sve to može da uspori jedan privatni prekidač. Šta onda znači reč suverenitet za malu balkansku državu?