Sylvester Stallone wurde diesen Sommer 80 und arbeitet noch immer. Susan Sarandon wird diesen Oktober ebenfalls 80, mit einer Fitness und Energie, um die sie auch viel Jüngere beneiden würden. Es ist leicht zu sagen, „80 ist das neue 60“ - und noch leichter, mit diesem Satz irgendein Nahrungsergänzungsmittel in Kapselform zu verkaufen. Langlebigkeitsexperten sind vorsichtiger, und ihre Antwort ist interessanter als der Slogan.

„Das chronologische Alter allein erklärt nicht, wie wir altern“, sagt Dr. Jenki Badjoun, auf Langlebigkeit spezialisierter Arzt an der Langlebigkeitseinheit des Krankenhauses Memorial Publio Cordón in Madrid. Zwei Menschen mit demselben Geburtsjahr im Ausweis können eine völlig unterschiedliche Körperzusammensetzung, Stoffwechsel, Herz-Kreislauf-Kapazität, kognitive Funktion und Entzündungswerte haben.

Hier kommt das biologische Alter ins Spiel - der Versuch zu messen, wie stark der Organismus tatsächlich altert, und nicht, wie viele Kerzen auf dem letzten Kuchen standen. „Altern ist ein komplexer Prozess, an dem Genetik, Lebensstil, Umwelt und die Anhäufung von Veränderungen über die Zeit beteiligt sind“, erklärt Badjoun. Leticia Carrera, Direktorin des Zentrums Felicidad Carrera, ergänzt, dass Gene nur ein Teil der Gleichung sind. Der Rest ist das, was die Wissenschaft Exposom nennt: Ernährung, Bewegung, Schlaf, Stress, Sonne, Laster, Krankheiten und Umfeld. „Viele dieser Faktoren lassen sich ändern - und damit beeinflussen wir, wie wir altern.“

Die Medizin hat die Lebenserwartung deutlich verlängert. Jetzt ist die Herausforderung eine andere: dass mehr dieser Jahre gesunde und selbstständige Jahre sind. „In der Langlebigkeitsmedizin sollten wir nicht warten, bis eine Krankheit auftritt, um zu reagieren“, sagt Badjoun. Müsste er das Altern auf einen Gedanken reduzieren, wäre es: die Funktionsfähigkeit so lange wie möglich erhalten.

Der Muskel als Versicherung

Wenn beide Experten auf etwas bestehen, dann auf den Muskel. „Das ist nicht nur eine ästhetische Frage - er ist eines der wichtigsten funktionellen und metabolischen Reservoirs und direkt mit der Fähigkeit verbunden, im Alter selbstständig zu bleiben“, erklärt Badjoun. Selbstständigkeit heißt hier nicht Marathon. Sie heißt: vom Stuhl aufstehen, Treppen steigen, die Einkaufstasche tragen, das Gleichgewicht halten, wenn man stolpert. Deshalb sollte Krafttraining, angepasst an Alter und Person, Teil jeder Langlebigkeitsstrategie sein, zusammen mit Ausdauer, Beweglichkeit und Gleichgewicht. Carrera sagt es am bildhaftesten: „Das Ziel ist nicht ein junger Körper, sondern ein Körper, der funktioniert.“

Bei der Ernährung ist es ähnlich - eine Anti-Aging-Diät gibt es nicht. Badjoun spricht von ausreichender, ausgewogener und individuell angepasster Ernährung, Carrera warnt, dass gesundes Essen nicht heißt, ständig Diät zu halten. Mit den Jahren ist es wichtig, genug Eiweiß für die Muskeln zu haben, dazu Obst, Gemüse, Ballaststoffe, gesunde Fette und wenig verarbeitete Lebensmittel. Schlaf ist die Zeit, in der der Körper sich repariert, und Beziehungen zu anderen Menschen, geistige Herausforderungen und Projekte gehören genauso zum Rezept wie die Hantel. „Es hat wenig Sinn, über Langlebigkeit zu reden, wenn wir das Leben verlängern, aber Selbstständigkeit, Wohlbefinden oder die Fähigkeit verlieren, mit anderen zusammen zu sein“, sagt Badjoun.

Kapseln sind nicht der Anfang

Jetzt kommt der Teil, den die Nahrungsergänzungsindustrie nicht hören will. Laut Badjoun sollten Supplemente „nicht der Ausgangspunkt einer Langlebigkeitsstrategie sein“. Bei einem gesunden Menschen ohne Mängel bleiben Ernährung, Bewegung und Schlaf die Prioritäten. Carrera räumt ein, dass Ergänzungsmittel sinnvoll sind, wenn sie richtig empfohlen werden, etwa wenn die Nahrung bestimmte Nährstoffe nicht abdeckt. Badjoun warnt aber vor der Versuchung, nach dem Motto „viel hilft viel“ Dutzende Produkte zu schlucken: „Jede Intervention sollte eine Hypothese, eine Indikation und, wenn möglich, Belege haben, die sie stützen.“

Und eine letzte Warnung - für alle, die das „biologische Alter“ als weitere Zahl jagen. Dass sich ein Marker verbessert hat, heißt nicht, dass man jünger geworden ist; es kann nur bedeuten, dass sich Körperzusammensetzung oder Stoffwechsel verbessert haben. Die Wissenschaft erforscht Zellalterung, partielle Reprogrammierung von Zellen und vorübergehende Aktivierung der Telomerase, doch einiges davon ist noch experimentell und darf nicht mit etablierten Behandlungen verwechselt werden.

Stallone und Sarandon sind kein Beweis, dass es eine Formel zur Verjüngung gibt. Die Experten sagen, eine solche Formel gibt es noch nicht. Was funktioniert, ist langweilig alt: Kraft, Essen, Schlaf und Menschen um einen herum.