Tri meseca. Toliko je prošlo otkako je startap XDOF izašao iz tajnosti, i toliko mu je trebalo da stigne do pregovora za novu rundu pri procenjenoj vrednosti od oko 1,2 milijarde dolara (oko 1,1 milijarda evra). Rundu vodi fond 8VC.

Firmu su osnovala dvojica istraživača sa Univerziteta Berkli 2024. godine - Filip Vu kao izvršni direktor i Fred Šentu kao tehnički direktor. U junu su skupili 70 miliona dolara u Seriji A, sa Thrive Capital, Andreessen Horowitz, Lux i Spark Capital. Nisu planirali ponovo da skupljaju tako brzo. Investitori su sami došli kod njih, nakon što se godišnji prihod približio 50 miliona dolara.

Šta zapravo prodaje XDOF? Ne robot. Podatke za robote.

Veliki jezički modeli su imali sreće - ceo internet im je ležao kao materijal za učenje. Fizički roboti nemaju takvu gomilu. Niko nije snimio milijarde sati toga kako ljudska ruka savija košulju ili sabija kartonsku kutiju. To je usko grlo cele industrije, i XDOF gradi upravo taj lanac: alate za prikupljanje, sisteme za označavanje, ljude koji nose senzore i snimaju obične kućne zadatke, i operatere koji upravljaju robotskim rukama izdaleka.

Osnova je projekat nazvan GELLO - jeftin sistem koji dozvoljava čoveku da upravlja robotskom rukom na daljinu i pritom generiše materijal za učenje. Iz rada koji je iz toga izašao izrasla je firma. Investitori je danas opisuju kao Scale AI, ali za fizičke robote. Već radi sa dvadesetak klijenata, među njima i nekoliko vodećih laboratorija za veštačku inteligenciju.

Tu je deo koji vredi primetiti. Plan je da se zapošljavaju i obučavaju timovi sakupljača podataka širom sveta - ljudi koji će satima upravljati robotima izdaleka ili nositi senzore na telu dok obavljaju svakodnevne poslove. To je nova vrsta posla koja dosad nije postojala, i taj posao neće biti plaćen u San Francisku. Lanci za označavanje podataka za jezičke modele već su prošli kroz Keniju, Indiju i Filipine. Nema razloga da ovaj ide drugim putem.

Uslovi ugovora još nisu konačni i mogu se promeniti. XDOF i 8VC nisu odgovorili na pitanja novinara. Ali cifra je već poslata u svet, i ona radi svoj posao - firma stara dve godine, tri meseca van tajnosti, vredna koliko srednje velika evropska kompanija sa fabrikama i zaposlenima. Pitanje koje nijedan investitor ne postavlja naglas jeste šta će se desiti sa tom vrednošću ako neki konkurent nađe jeftiniji način da prikupi iste podatke.