Character.AI podneo zahtev za stečaj posle samo pet godina: Disney uzima deo imovine za 20 miliona dolara, a za platformu kupca nema

Godine 2022. vredela je najmanje milijardu dolara. Godine 2024. Google je platio 2,7 milijardi dolara za licencu za njene modele. Danas je Character.AI u stečajnom postupku po Poglavlju 11 američkog zakona, sa imovinom i obavezama procenjenim između 50 i 100 miliona dolara.

Platforma na kojoj korisnici prave AI likove i razgovaraju sa njima pristala je da proda deo imovine kompaniji Disney za 20 miliona dolara (oko 17 miliona evra), zajedno sa neekskluzivnom trajnom licencom za tehnologiju. Prelaz će voditi bivši zaposleni u Character.AI koji su prošlog meseca prešli u Disney, zajedno sa bivšim izvršnim direktorom Karandipom Singom Anandom.

Izvršni direktor Kolin Adams kaže da platforma radi dok traje prodaja, koja bi trebalo da se završi krajem novembra ili početkom decembra. Kupca zasad nema. „Ako se takva ponuda ne pojavi, platforma će biti ugašena”, napisao je Adams. Korisnici i njihovi razgovori sada vise o ponudi koju još niko nije dao.

Priča je počela blistavo. Kompaniju su krajem 2021. osnovali bivši Googleovi inženjeri Noam Šazir, koautor čuvenog rada o transformerima, i Danijel De Freitas. U septembru 2022. prikupila je 150 miliona dolara, a korisnici su za pet meseci razmenili više od 2 milijarde poruka sa botovima i provodili u proseku više od dva sata dnevno na platformi. Do oktobra 2024. broj je stigao do 20 miliona aktivnih korisnika mesečno.

Ali u avgustu 2024. Google je sklopio ugovor od 2,7 milijardi dolara za licenciranje modela - i oba osnivača su se vratila u Google. Kompanija je prestala da trenira sopstvene modele i bacila se na rast. Ko je zapravo dobio vrednost - startap ili pretraživač koji je vratio svoje inženjere?

Onda su došle tužbe. Majka sa Floride tužila je kompaniju posle samoubistva svog 14-godišnjeg sina, koji je, prema njenim rečima, postao opsednut botom na platformi. Teksas je otvorio istragu da li platforma poštuje zakone o privatnosti i bezbednosti dece. Kompanija je deo tužbi rešila nagodbom, uvela zaštitne mere i zabranila pristup maloletnicima.

Ni novi izvršni direktor od juna prošle godine, ni video-snimci generisani veštačkom inteligencijom, društveni fid objava i mikrodrame nisu spasli posao. Problem je u samoj formuli: Character.AI je bio među aplikacijama na kojima ljudi provode najviše vremena, a kod veštačke inteligencije svaki dodatni razgovor košta. Što je više koriste, to je skuplje.

Investitori poput Lightspeed, Greycroft i a16z uložili su više od 193 miliona dolara. Disney sada uzima deo imovine i licencu za tehnologiju za otprilike desetinu te sume. Pet godina, od jednoroga do stečaja: ako je ovo sudbina jedne od najpopularnijih AI aplikacija, šta čeka manje, koje zavise od modela drugih kompanija i od novca investitora?