New York Knicks finalin ikinci gecesinde bir tribbırı atlattı ve San Antonio Spurs karşısında 105:104 öne geçti - felakete bir kıl payı uzaklıkta bir galibiyet, çünkü Spurs son çeyrekte 14 sayılık farkı eritti ve neredeyse her şeyi tersine çevirdi. Neredeyse. Ve işte o „neredeyse", Knicks'i yarım yüzyıldan fazla zamandır ilk şampiyonluğundan ayıran şey.

Final bölümü sinir bozucuydu. Jalen Brunson bitime 9,5 saniye kala iki serbest atıştan birini sayıya çevirdi, ardından Victor Wembanyama maçı bitirebilecek şutu kaçırdı. Rakip takımın en iyi oyuncusu galibiyet için kaçırdığında, hak edilmiş bir galibiyetten değil - atlatılmış bir galibiyetten söz edersin.

Knicks, playoff galibiyet serisini NBA tarihinin ikinci en iyisi olan 13'e çıkardı. Karl-Anthony Towns 21 sayı ve 13 ribauntla takımı sırtladı; Brunson ve Mikal Bridges ise 20'şer sayı ekledi. Sahip oldukları denge - 20 ve üzeri sayı atan üç oyuncu - tam da bu tür anlarda bunsuz takımların eksiğini hissettiği şey.

Diğer tarafta Wembanyama 29 sayı attı ve yine de başı önünde ayrılıyor. Spurs şimdi büyük bir baskı altında, kan kokusu alan bir seyircinin beklediği Madison Square Garden'a, New York'a gidiyor. Seri üstünlüğü Knicks lehine 2:0, ve bir NBA finalinde bu, nadiren elden kaçırılan bir avantaj - ama „nadiren" „asla" demek değil, ve Spurs 14 sayı geriden nasıl başlanacağını zaten gösterdi.