Njujork Niks su preživeli triler u drugom finalnom veču i poveli sa 105:104 protiv San Antonio Sparsa - pobeda na dohvat katastrofe, jer su Sparsi u poslednjoj četvrtini istopili zaostatak od 14 poena i zamalo sve okrenuli. Zamalo. I upravo to „zamalo" danas deli Niks od njihove prve titule posle više od pola veka.

Završnica je bila za nerve. Džejlen Branson pogodio je jedno od dva slobodna bacanja na 9,5 sekundi pre kraja, a potom je Viktor Vembanjama promašio skok koji je mogao da reši meč. Kada najbolji igrač protivničke ekipe promaši za pobedu, ne govoriš o zasluženoj pobedi - govoriš o preživeloj.

Niks su produžili seriju pobeda u plej-ofu na 13, drugu najbolju u istoriji NBA. Karl-Entoni Tauns ih je predvodio sa 21 poenom i 13 skokova, dok su Branson i Mikal Bridžis dodali po 20. Balans koji imaju - trojica igrača na 20 i više - upravo je ono što ekipe bez njega nemaju u ovakvim trenucima.

Na drugoj strani, Vembanjama je ubacio 29 poena i ipak odlazi pognute glave. Sparsi sada putuju u Njujork pod ogromnim pritiskom, u Medison Skver Garden gde ih čeka publika koja miriše krv. Vođstvo u seriji je 2:0 za Niks, a u NBA finalu to je prednost koja se retko ispušta - ali „retko" ne znači „nikad", a Sparsi su već pokazali da znaju da krenu od 14 naniže.