1761'de İngiltere adayı işgal etti. İki yıl sonra Paris Antlaşması'yla geri verdi - Menorka karşılığında. Belle-Île-en-Mer'in tek bir takastaki bütün değeri bu: Atlantik'te 85 kilometrekarelik kaya, sanki oyun kartıymış gibi bir Balear adasıyla değiştirildi.

Bugün o adada dört belediyeye ve 120'den fazla köye dağılmış yaklaşık 5.500 kişi yaşıyor. Güney Bretanya, Quiberon yarımadasından on beş kilometre, feribotla elli dakika. En yüksek nokta 70 metrenin biraz üzerinde. Dağ yok, yükseklikten bir manzara şöleni yok - her şey kenarda oluyor; düz platonun kesilip suya düştüğü yerde.

Monet 12 Eylül 1886'da geldi ve 25 Kasım'a kadar kaldı. Bütün planlarına rağmen neredeyse üç ay kaldı ve 39 tablo yaptı. Ana motif Port-Coton'un iğneleri - batı kıyısı açıklarında yeşil sudan yükselen kayalık sivrilikler. Ondan önce orada Avustralyalı ressam John Peter Russell yaşıyordu; Van Gogh ve Rodin'in dostu, sonradan genç Matisse'i de ağırlayan isim. Sarah Bernhardt 1894'te terk edilmiş bir askerî kaleyi satın aldı ve ardından neredeyse otuz yıl yazlarını orada geçirdi.

GR-340 yürüyüş patikası bütün adayı dolaşıyor ve 2022'de Fransa'nın en sevilen uzun mesafe yürüyüş yolu seçildi. Tüm tur dört ilâ beş gün sürüyor. Kurallar, bizde imkânsız gibi duracak ölçüde katı: vahşi kamp yıl boyunca yasak, bastonların metal uçları erozyonu hızlandırdığı için yasak ve patikada su kaynağı yok - ikmalini dört kasabadan yapıyorsun.

Plajların sayısı elliyi aşıyor. Les Grands Sables en büyüğü, neredeyse iki kilometre, korunaklı ve kano ile kürek sörfüne yetecek kadar sakin. Donnant ise tersi - en dramatik olanı, Bretanya'nın en yüksek kumullarıyla ve sörfçülerle. Herlin'in suyu en sıcak olanı. Port Kerel ve Port Andro ise berrak yeşil sulu, daha gizli koylar.

Kerdonis feneri ziyarete kapalı, ama adayı herhangi bir broşürden daha iyi anlatan bir hikâyesi var. 1911'de bekçi Alexandre Matelot aniden öldü. On bir ve on üç yaşındaki oğulları, gemiler kayalara çarpmasın diye lambayı bütün gece şafağa kadar elle çevirdi.

Vauban'ın kalesi 2027'ye kadar kapalı; o tarihte müze ve lüks otel olarak açılması planlanıyor. Koleksiyoncular kaleyi 1960'ta devletten satın aldı ve ardından kırk beş yıl boyunca restore etti. Bir kale için kırk beş yıl - burada biri restorasyonun yavaş ilerlediğine dair argüman aradığında hatırlanmaya değer bir rakam.

En iyi zaman şimdi: eylülden ekim ortasına, ılıman iklim ve kalabalık yok. Herkesin tekrarladığı tavsiye, kendi arabanı götürmemek - araç feribotu para tutuyor ve yollar bunun için yapılmamış. Otobüs var, bisiklet var, adanın kendisinde kiralama var. Yenen şeyler ise tuhaf adlardan oluşan kısa bir liste: deniz kuzusu dedikleri bir kaya salyangozu, yerel kuzu eti, kara arı balı, Locmaria istiridyesi ve adada damıtılmış viski.