Помалку од 48 часа пред заедничкиот американско-израелски удар врз Иран, премиерот Нетанјаху разговарал со претседателот Трамп за да го убеди да започне сложен и далекусежен конфликт против кој Трамп претходно јавно се противел.

Двајцата лидери поседувале разузнавачки информации дека иранскиот врховен лидер Али Хамнеи и клучни советници наскоро ќе се соберат во нивниот комплекс во Техеран, создавајќи ранливост. Нетанјаху аргументирал дека елиминацијата на Хамнеи претставува единствена можност која тешко ќе се повтори.

Тој го повикал Трамп на историска одлука, тврдејќи дека Иранците потоа би се побуниле против теократскиот систем кој владее од 1979 година. Бомбардирањето започнало во сабота наутро, 28 февруари, а Трамп ја објавил смртта на Хамнеи истата вечер.

Операцијата, наречена „Епска одмазда”, ја уништила иранската продукција на балистички ракети, поморските капацитети и инфраструктурата за вооружување на прокси-силите. Но последиците се тешки – над 2.300 ирански цивилни загинати, најмалку 13 американски војници убиени, ирански контранапади врз американски бази, удари врз заливските сојузници, затворање на критични поморски коридори и историски скокови на цените на нафтата.

Процените на ЦИА го побиле оптимизмот за промена на режимот, предвидувајќи дека наследникот на Хамнеи најверојатно ќе биде тврдолинеаш. Конфликтот продолжува во четвртата недела, а новоименуваниот врховен лидер Моџтаба Хамнеи – синот на покојниот лидер – се смета за уште поголем противник на Америка.