Die Geschichte beginnt so, wie auf dem Balkan viele Geschichten beginnen: ein Kind, ein verstorbener Vater, eine Großmutter und ein Onkel, der in Kanada lebt. Der spanische Schauspieler Maxi Iglesias war sechs oder sieben Jahre alt, als er zum ersten Mal dorthin reiste, kurz nach dem Tod seines Vaters. Von dieser Reise, sagt er, sei ihm die Faszination für die Natur und das Unbekannte geblieben. Dieses Jahr kehrte er zurück, diesmal mit einer Expedition der TV-Abenteuerserie Universo Calleja durch British Columbia.

Eine Insel über 450 Kilometer lang

Erste Station war Vancouver Island, über 450 Kilometer lang und fast ein Abbild ganz Kanadas: gemäßigter Regenwald, Berge, Strände zum Pazifik und kleine Orte, in denen sich das Leben ums Meer dreht. Im Süden liegt Victoria, die Hauptstadt der Provinz. An der Westküste Tofino und Ucluelet, neben dem Pacific-Rim-Nationalpark, einem der größten Schutzgebiete der Insel. An der Ostküste Campbell River, bekannt für Lachs und für die Tiere, die ihm zu den Flüssen folgen.

Genau hier hatte Iglesias die erste Begegnung mit Kanadas Tierwelt. Während er im Wasser war, tauchte ein Schwarzbär auf, um Lachs zu fangen. Es blieb beim Schreck, aber die Botschaft für den Rest der Reise war klar: In diesem Teil der Welt tauchen Tiere dann auf, wenn man am wenigsten mit ihnen rechnet.

Eine Insel ohne Strom und ein Wasserflugzeug über den Orcas

Als Nächstes kam Hanson Island - ein kleines, abgelegenes Stück Land ohne Strom und ohne fließendes Wasser, mit kaum einem Gebäude und Wald, der bis ans Meer reicht. Die Insel gehört zum Labyrinth aus Inseln und Kanälen vor der Küste British Columbias, in Gewässern, in denen Orcas, Wale und Seelöwen alltäglich sind. Schon die Anreise ist ein Abenteuer: Iglesias setzte sich ans Steuer des Wasserflugzeugs und flog es zum ersten Mal über Wasser. Aus der Luft sah die Gruppe Wale und sogar einen Orca.

Totempfähle neben den Gräbern

Die kulturellste Station war Alert Bay, ein kleines Fischerdorf auf Cormorant Island, wo die Präsenz indigener Völker Teil der alltäglichen Landschaft ist. Dies ist das Gebiet der Kwakwaka'wakw, und ihre Kultur lässt sich in den Traditionen und an Orten ablesen, die das Erbe bewahren: im Kulturzentrum U'mista und auf dem alten Friedhof der Namgis, wo Totempfähle direkt neben den Gräbern stehen.

Das Land der Grizzlys

Das Finale fand im Great Bear Rainforest statt, dem Regenwald an der Nordküste der Provinz: Wälder, Inseln, Fjorde und eine Tierwelt, wie man sie selten an einem Ort sieht. Hier reist man vor allem auf dem Wasser, durch Kanäle, in denen sich Wale und Orcas in freier Wildbahn beobachten lassen. Hauptattraktion sind die Grizzlybären: In der Lachssaison kommen sie an die Flüsse, geführte Touren beobachten sie von Plattformen oder Booten aus, immer mit Abstand. So endete eine Reise, die gewissermaßen vor mehreren Jahrzehnten begonnen hatte.

Wenn Wasserflugzeuge nichts für Sie sind

British Columbia hat auch eine sanftere Seite. Victoria am Südende von Vancouver Island verändert das Bild völlig: statt abgelegener Wälder historische Gebäude, das Provinzparlament und der Hafen Inner Harbour, um den sich die Stadt dreht. Das Hotel Fairmont Empress am Wasser ist eines der markantesten Gebäude, Fisherman's Wharf mit seinen Hausbooten bringt Farbe. Und dann ist da das Okanagan Valley, das wie ein anderes Land in derselben Provinz wirkt: weniger Wald, mehr Sonne, Seen, Obstgärten und Weinberge. Die größte Stadt dort ist Kelowna, weiter südlich liegen Penticton und Osoyoos, schon nah an der US-Grenze.

Für viele ist Kanada ein ferner Punkt auf der Landkarte, wo irgendein Verwandter lebt, bekannt nur aus Telefonaten und Familienfotos. Wie oft wird diese Verbindung zum Anlass, auch dieses wilde Kanada zu sehen - das ohne Strom, aber mit Orcas unter den Tragflächen?