Die Regierung von Donald Trump forderte die europäischen Regierungen auf, ihre strategischen Dieselreserven zu öffnen - und drohte, andernfalls kurz vor dem Winter die amerikanischen Exporte zu verbieten. Europäische Diplomaten tobten und sprachen von „Erpressung“. Am Ende kündigten die G7-Staaten an, in den kommenden vier Monaten 100 Millionen Barrel Diesel und Rohöl aus den strategischen Reserven freizugeben.

Der Hintergrund ist bekannt. Die Dieselpreise liegen auf Rekordniveau wegen des Krieges, den Washington Anfang dieses Jahres gegen den Iran begonnen hat, und wegen Russlands Krieg in der Ukraine. Beide Konflikte haben Raffinerien im Nahen Osten und in Europa enormen Schaden zugefügt. Und in den USA stehen bald Kongresswahlen an, die Wähler sind wütend über die Energiepreise.

„Das nennt man Erpressung“

Nach Angaben von zehn Managern der Ölindustrie und europäischen Regierungsvertretern, die anonym sprachen, ging das Weiße Haus nicht den üblichen Weg über die Internationale Energieagentur, sondern kontaktierte die Staaten einzeln, telefonisch oder persönlich, mit Vorschlägen, die sich täglich änderten. US-Energieminister Chris Wright forderte in Berlin 120 Millionen Barrel. Am nächsten Tag spätabends nahmen US-Beamte direkt Kontakt zu Emmanuel Macron auf und verlangten 100 Millionen Barrel.

Ein europäischer Diplomat nannte die Forderung offen Erpressung. Ein Dieselhändler wurde noch deutlicher: „Jetzt setzen sie die EU unter Druck, sie aus der Patsche zu holen, und drohen mit einem Verbot der US-Exporte, um sie dazu zu zwingen. Nun, das nennt man Erpressung.“ Berlin und andere Hauptstädte sträubten sich intern und argumentierten, das Ultimatum sei ein Versuch, die amerikanischen Wähler vor der Wahl zu beruhigen. Die großen EU-Staaten beschlossen sogar, die Frage auf die Ebene der Agentur zu heben. Nur einen Tag später - gaben sie nach.

Ein hochrangiger Vertreter eines G7-Staates nannte die Entscheidung „defensiv“: Sie habe Trump vor der Wahl geholfen, die Verbündeten aber vor der Drohung eines Exportverbots geschützt. Die Botschaft der US-Minister an die Chefs der Ölkonzerne lautete laut einem Manager: „Macht lieber Druck auf eure Freunde in der EU, oder wir erledigen euch mit dem Verbot.“

Macron: Der Ton war nicht drohend

Emmanuel Macron versichert, niemand habe jemanden erpresst. „Der Ton unseres Gesprächs war nicht drohend, er war konstruktiv. Es gibt kein Exportverbot. Präsident Trump war in diesem Punkt sehr klar“, sagte er. Einige EU-Diplomaten argumentieren dagegen, die neue Freigabe bestätige nur die Zusage vom März über 400 Millionen Barrel, von denen der Großteil nie auf die europäischen Märkte gelangte, weil er mit billigerem US-Rohöl nicht konkurrieren konnte.

Kevin Hassett, Direktor des Nationalen Wirtschaftsrats im Weißen Haus, sagt, die Europäer hätten eine „riesige, riesige Menge“ an raffinierten Produkten, vor allem Diesel, und jetzt Spielraum, der Weltwirtschaft zu helfen. Ein hochrangiger US-Vertreter kündigt bereits an, dass womöglich weitere Freigaben nötig seien - und dass Washington „erwartet, dass die Partner bereit sind zu handeln“.

Die Ironie: Selbst die Ölindustrie versucht, das Weiße Haus zu überzeugen, dass ein Verbot ein Bumerang wäre. Die Raffinerien müssten nach dem Verlust ihrer wichtigsten Auslandsmärkte die Produktion drosseln, Europa und Lateinamerika würden großen wirtschaftlichen Schaden erleiden. Sowohl Wright als auch Finanzminister Scott Bessent halten das Verbot für eine schlechte Idee. Doch Bessent würde es laut Branchenkreisen umsetzen, wenn Trump es so entscheidet.

Europas einflussreichste Hauptstädte kamen an einem einzigen Tag von „das ist Erpressung“ zu „der Ton war konstruktiv“. Wenn Berlin und Paris so schnell nach ein paar Anrufen aus Washington nachgeben - wie viel Raum für eine eigene Stimme werden die Länder haben, die noch vor der Tür der EU warten?