Ukrajinske snage oslobodile su još tri sela na severu Donjecke oblasti u okviru ofanzivne operacije „Vivaldi”. Informaciju je 28. septembra potvrdio komandant Trećeg armijskog korpusa, brigadni general Andrij Bilecki. Prema njegovim rečima, u ovoj fazi ruske snage pretrpele su više od 2.000 gubitaka u živoj sili, a preko 250 vojnika je zarobljeno.

Oslobođena su naselja Ridkodub, Nove i Katerinivka, a uspostavljena je potpuna kontrola nad Karpivkom i Novomihajlivkom. Nova faza donela je 51 kvadratni kilometar oslobođene teritorije, čime je ukupno vraćena površina u operaciji dostigla 176 kvadratnih kilometara. Na mapi rata koji traje godinama to nije mnogo - ali na frontu gde se svaki metar skupo plaća, ovo je brojka koja se primećuje.

„Filmska predstava da se ‚Rusi ne predaju’ u praksi se pokazala kao predaja čitavih jedinica, uključujući oficire, pilote i artiljerce”, izjavio je Bilecki. Dodao je da se nada da će zarobljenici uskoro biti razmenjeni za ukrajinske vojnike. To je možda najvažniji deo priče: svaki zarobljeni ruski vojnik potencijalno je jedan Ukrajinac koji se vraća kući.

Operacija je zvanično objavljena tek 15. septembra, ali ruski telegram-kanali i nezavisni OSINT analitičari pratili su ukrajinske napade u tom rejonu još od kasnog proleća. Cilj je bio da se eliminiše veliki ruski izbočeni deo fronta, nastao u prošlogodišnjim borbama - jedan od dva glavna pravca kojima su ruske snage pokušavale da opkole preostale ukrajinske branioce u regionu.

Najnoviji podaci približavaju zvanične ukrajinske brojke onima koje su ranije objavljivali OSINT analitičari i ruski vojni blogeri, prema kojima su se ukrajinske snage probile na istok sve do reke Žerebec. Kada brojke jedne strane potvrđuju blogeri druge, to vredi više od bilo kog saopštenja. Balkan iz svojih ratova zna da je prva žrtva na frontu informacija - a ova ofanziva se gotovo potpuno vodila pod informativnom blokadom.

Obmana kao oružje

„Jedan od ključnih faktora našeg uspeha bile su operacije obmane”, rekao je Bilecki. Prema njegovim rečima, neprijatelj je bio ubeđen da je glavni pravac napada Šandrigolove - Zelena Dolina, pa je uzalud trošio rezerve u kontranapadima tamo, a propustio je glavni udar, usmeren ka zauzimanju sela Nove. Prve dve faze objavljene su na sličan način: prva 15. septembra, kada je ofanziva dobila ime, i druga 20. septembra, sa oslobađanjem Šandrigolova i Derilova.

Ovo je redak primer uspešne ukrajinske ofanzive u uslovima velikog nedostatka vojnika i dominacije dronova, koji iznad fronta stvaraju takozvanu „zonu smrti”. Iz Trećeg korpusa kažu da je uspeh došao neutralisanjem ruskih bespilotnih letelica i logistike i kreativnom upotrebom tehnologije - uključujući i kopnene dronove, poput modifikovanih sovjetskih oklopnih transportera korišćenih kao „kamikaze”. Objavljeni snimci pokazuju teške dronove koji prenose kopnena bespilotna vozila i spuštaju ih više od deset kilometara iza ruskih linija.

Rat koji su započeli tenkovi sve više vode mašine bez posade. Pitanje je koliko će vremena proći dok ovo ne postane standard u svakoj vojsci - i koliko će biti spremni oni koji i dalje misle da je to naučna fantastika.