Ukrainische Truppen haben im Rahmen der Offensivoperation „Vivaldi“ drei weitere Dörfer im Norden der Oblast Donezk befreit. Das bestätigte am 28. September der Kommandeur des Dritten Armeekorps, Brigadegeneral Andrij Bilezkyj. Ihm zufolge erlitten die russischen Kräfte in dieser Phase mehr als 2.000 Verluste an Personal, über 250 Soldaten wurden gefangen genommen.

Befreit wurden die Ortschaften Ridkodub, Nowe und Kateryniwka, dazu wurde die vollständige Kontrolle über Karpiwka und Nowomychajliwka hergestellt. Die neue Phase brachte 51 Quadratkilometer befreites Gebiet, womit die insgesamt in der Operation zurückeroberte Fläche 176 Quadratkilometer erreicht. Auf der Karte eines Krieges, der seit Jahren dauert, ist das nicht viel - aber an einer Front, an der jeder Meter teuer bezahlt wird, ist es eine Zahl, die auffällt.

„Die Filmvorstellung, dass sich ‚Russen nicht ergeben‘, hat sich in der Praxis als Kapitulation ganzer Einheiten erwiesen, darunter Offiziere, Piloten und Artilleristen“, sagte Bilezkyj. Er hoffe, dass die Gefangenen bald gegen ukrainische Soldaten ausgetauscht werden. Das ist vielleicht der wichtigste Teil der Geschichte: Jeder gefangene russische Soldat ist potenziell ein Ukrainer, der nach Hause kommt.

Offiziell verkündet wurde die Operation erst am 15. September, doch russische Telegram-Kanäle und unabhängige OSINT-Analysten verfolgten die ukrainischen Angriffe in dem Gebiet schon seit dem Spätfrühling. Ziel war es, den großen russischen Frontvorsprung zu beseitigen, der in den Kämpfen des Vorjahres entstanden war - eine der beiden Hauptachsen, über die russische Kräfte versuchten, die verbliebenen ukrainischen Verteidiger in der Region einzukesseln.

Die neuesten Daten nähern die offiziellen ukrainischen Zahlen jenen an, die zuvor OSINT-Analysten und russische Militärblogger veröffentlicht hatten: Demnach sind die ukrainischen Kräfte nach Osten bis zum Fluss Scherebez vorgestoßen. Wenn die Zahlen der einen Seite von den Bloggern der anderen bestätigt werden, ist das mehr wert als jede Pressemitteilung. Der Balkan weiß aus seinen eigenen Kriegen, dass das erste Opfer an der Front die Information ist - und diese Offensive wurde fast vollständig unter Informationssperre geführt.

Täuschung als Waffe

„Einer der Schlüsselfaktoren für unseren Erfolg waren Täuschungsoperationen“, sagte Bilezkyj. Der Gegner sei überzeugt gewesen, die Hauptangriffsrichtung sei Schandryholowe - Selena Dolyna, habe dort vergeblich Reserven in Gegenangriffen verbraucht und den Hauptstoß verpasst, der auf die Einnahme des Dorfes Nowe zielte. Die ersten beiden Phasen wurden ähnlich verkündet: die erste am 15. September, als die Offensive ihren Namen erhielt, die zweite am 20. September mit der Befreiung von Schandryholowe und Derylowe.

Es ist ein seltenes Beispiel für eine erfolgreiche ukrainische Offensive unter Bedingungen großen Soldatenmangels und der Dominanz von Drohnen, die über der Front eine sogenannte „Todeszone“ schaffen. Aus dem Dritten Korps heißt es, der Erfolg sei durch die Ausschaltung russischer Drohnen und Logistik gekommen und durch kreativen Technikeinsatz - darunter Bodendrohnen wie umgebaute sowjetische Schützenpanzerwagen, die als „Kamikaze“ eingesetzt wurden. Veröffentlichte Aufnahmen zeigen schwere Drohnen, die unbemannte Bodenfahrzeuge transportieren und sie mehr als zehn Kilometer hinter den russischen Linien absetzen.

Den Krieg, den Panzer begonnen haben, führen zunehmend Maschinen ohne Besatzung. Die Frage ist, wie lange es dauert, bis das in jeder Armee Standard ist - und wie vorbereitet jene sein werden, die es immer noch für Science-Fiction halten.