Gregg Popovich maç sonrası San Antonio Spurs'un soyunma odasına girip ekibe ne düşündüğünü söylediğinde, bu tüm sezonda ilk kezdi. Batı Konferansı finalinin dördüncü maçındaki 103-82'lik galibiyetten sonra oyun kurucu De'Aaron Fox'un açıkladığı gibi, artık bankta oturmayan ama franchise'ın direği olmaya devam eden baş antrenör, üçüncü maçtaki yenilginin ardından „duygularını dökmüştü".

„Üçüncü maçı kaybettik. Pop bütün sezon takımın yanındaydı ama soyunma odasına girip bunun kabul edilemez olduğunu, burada böyle basketbol oynanmadığını söylediği ilk seferdi. Bize seçilmiş birkaç söz söyledi," dedi Fox maç sonrası NBC'ye. „Bu sezon hemen maçtan sonra gelip bize ne hissettiğini söylediği ilk seferdi."

Üçüncü maçtaki Oklahoma City Thunder'a yenilgi (123-108) ağırdı çünkü ev sahibi avantajını onlara geri vermişti. Bench'in tarihi performansıyla - Jared McCain 24 sayı, Jaylin Williams 18 ve Alex Caruso 15 - Thunder, playofflarda nadir görülen bench'ten 76 sayıya ulaştı.

Ama dördüncü maçta Spurs, Popovich'in istediği şekilde yanıt verdi. Victor Wembanyama 33 sayıyla patladı; tüm Oklahoma sahadan %33 isabetle boğuldu. İki kez MVP olan Shai Gilgeous-Alexander'ın sadece 19 sayılık (6/15) sessiz performansı farkı yarattı.

„Herkes hissetti. Mitch [Johnson] içerideydi, [Brian] Wright içerideydi, tüm oyuncular, tüm kadro. Maç sonrası nasıldır bilirsin. Bunu ilk kez görüyordum," diye ekledi Fox. „Kapıları kapattık. İçeride ne olduğunu kimseye söylemiyoruz - ama o kapıları açtığı ilk seferdi."

Seri şu an 2-2 berabere ve beşinci maç ev sahibi avantajını Oklahoma'ya geri taşıyor. Popovich - 76 yaşında, kulüpte resmi bir görevi yok, ama o kapıları açtığında otomatik bir ağırlığı var - belli ki NBA finallerine kalmadan bir sezon daha geçirmek istemiyor. Spurs on beş yılı aşkın süredir finallerde değil.