Kada je Greg Popovič posle utakmice ušao u svlačionicu San Antonio Spursa i im rekao šta misli, to je bio prvi put cele sezone. Kao što je otkrio plejmejker De'Aron Foks posle pobede od 103:82 u četvrtoj utakmici finala Zapadne konferencije, glavni trener koji više ne sedi na klupi, ali ostaje stub franšize, „izvadio je osećanja" posle poraza u trećoj utakmici.

„Izgubili smo treću utakmicu. Pop je bio blizu tima cele sezone, ali to je bio prvi put kada je ušao u svlačionicu i rekao da je ovo bezočno, da se kod nas tako ne igra košarka. Imao je nekoliko izabranih reči za nas", izjavio je Foks za NBC posle utakmice. „Prvi put ove sezone došao je odmah posle utakmice i rekao nam šta oseća."

Poraz u trećoj utakmici (123:108) od Oklahoma Sitija Tandera bio je težak jer im je vratio domaću prednost. Uz pomoć istorijskog skokovitog uspeha klupe - Džared Mekejn sa 24 poena, Džejlin Vilijams sa 18 i Aleks Karuzo sa 15 - Tander je došao do tih 76 poena sa klupe koji su retki u plej-ofu.

Ali u četvrtoj utakmici, Sparsi su odgovorili kako je Popovič tražio. Viktor Vembanjama je eksplodirao sa 33 poena, dok je cela Oklahoma bila ugušena na 33% šut iz igre. Tihi nastup dvostrukog MVP-a Šeja Gildžesa-Aleksandera sa samo 19 poena (6 od 15) napravio je razliku.

„Svi su to osetili. Mič [Džonson] je bio unutra, [Brajan] Rajt je bio unutra, svi igrači, do celog štaba. Znaš kako je posle utakmice. Bio je to prvi put da to vidim", dodao je Foks. „Zatvorili smo vrata. Nikoga ne puštamo da zna šta se dešava unutra - ali to je bio prvi put da se ta vrata otvore."

Serija je sada izjednačena na 2:2, a peta utakmica vraća domaću prednost u Oklahomu. Popovič - 76 godina, bez zvanične funkcije u klubu, ali sa automatskom težinom kada otvara ta vrata - očigledno ne želi još jednu sezonu bez plasmana u NBA finale. Sparsi nisu bili u finalu više od petnaest godina.