Kur Greg Popoviç pas ndeshjes hyri në dhomën e zhveshjeve të San Antonio Spurs dhe u tha çfarë mendonte, ishte hera e parë në të gjithë sezonin. Siç zbuloi pleimejkeri De'Aron Foks pas fitores 103:82 në ndeshjen e katërt të finales së Konferencës Perëndimore, trajneri kryesor që nuk ulet më në stol, por mbetet shtylla e franshizës, „nxori ndjenjat" pas humbjes në ndeshjen e tretë.

„Humbëm ndeshjen e tretë. Popi ka qenë afër ekipit gjatë gjithë sezonit, por kjo ishte hera e parë që hyri në dhomën e zhveshjeve dhe tha se kjo është e papranueshme, që këtu basketboll nuk luhet kështu. Kishte disa fjalë të zgjedhura për ne", deklaroi Foksi për NBC pas ndeshjes. „Për herë të parë këtë sezon erdhi menjëherë pas ndeshjes dhe na tha çfarë ndjente."

Humbja në ndeshjen e tretë (123:108) ndaj Oklahoma City Thunder ishte e rëndë sepse u ktheu avantazhin vendas. Me ndihmën e një performance historike të stolit - Xhared Mekejn me 24 pikë, Xhejlin Uilliams me 18 dhe Aleks Karuso me 15 - Thunder mblodhi 76 pikë nga stoli që janë të rralla në plej-of.

Por në ndeshjen e katërt, Spurs u përgjigjën siç kërkonte Popoviçi. Viktor Vembanjama shpërtheu me 33 pikë, ndërsa e gjithë Oklahoma u mbyt në 33% gjuajtje nga loja. Performanca e qetë e dyfish MVP-së Shej Gilxhes-Aleksander me vetëm 19 pikë (6 nga 15) bëri ndryshimin.

„Të gjithë e ndjenë. Miç [Xhonson] ishte brenda, [Brajan] Rajt ishte brenda, të gjithë lojtarët, deri te gjithë stafi. E di si është pas ndeshjes. Kjo ishte hera e parë që e shihja këtë", shtoi Foksi. „I mbyllëm dyert. Nuk lëmë askënd të dijë çfarë po ndodh brenda - por kjo ishte hera e parë që ato dyer i hapi ai."

Seria tani është barazuar 2:2, dhe ndeshja e pestë e kthen avantazhin vendas tek Oklahoma. Popoviçi - 76-vjeçar, pa funksion zyrtar në klub, por me peshë automatike kur i hap ato dyer - qartësisht nuk dëshiron edhe një sezon pa shfaqje në finalet e NBA-së. Spurs nuk kanë qenë në finale për më shumë se pesëmbëdhjetë vjet.