Трамп ги собра најголемите воени сили на Карибите во последните неколку генерации: 11 воени бродови, вклучувајќи го најголемиот носач на авиони во светот, амфибиски јуришен брод, два амфибиски транспортни дока, два крстосувачи и пет разорувачи. И покрај ова, Трамп досега се чинеше дека се воздржува од директно соочување со Мадуро, фокусирајќи се на ослабување на неговото владеење со задушување на приходите од нафта.

Притисокот врз Мадуро расте

Администрацијата на Трамп не ја крие својата намера да го принуди Мадуро да ја напушти власта, тврдејќи дека тој е водач на нарко-бандата „Картел де лос Солес“. Во август, САД ја зголемија наградата за неговата глава на 50 милиони долари.

Претседателот со месеци се заканува со копнени напади поради зголемените тензии и бројните напади врз бродови. Во ноември, објави Си-Би-Ес, високи воени претставници, вклучувајќи го министерот за одбрана Пит Хегсет и претседателот на Здружениот штаб Ден Кејн, му презентираа на Трамп опции за воена интервенција што вклучуваа копнени напади.

Ваквите напади се сметаат за претпочитана тактика на администрацијата бидејќи претставуваат релативно низок ризик за американските животи, за разлика од опциите што би можеле да ги доведат американските трупи во опасност. Во октомври, Трамп потврди дека ја овластил ЦИА да спроведува тајни операции во Венецуела.

Сузи Вајлс, шефицата на кабинетот на Белата куќа, овој месец за „Венити фер“ изјави, дека претседателот „сака да продолжи да дига во воздух бродови сè додека Мадуро не „признае пораз“.“ На 22 декември, самиот Трамп испрати директно предупредување до Мадуро: „Ако сака да направи нешто, ако игра строго, тоа ќе биде последен пат кога ќе може да игра строго“, рече тој.