Die WM hat begonnen, und Brasilien ging ohne seinen größten Star hinein

Die WM 2026 hat begonnen, und der erste große Name, der auf der Bank Platz nahm, heißt Neymar. Trainer Carlo Ancelotti nahm ihn in den Kader auf, doch Brasilien eröffnete das Turnier gegen Marokko ohne ihn - eine Wadenverletzung, mit der Ankündigung, dass er nächste Woche zurückkehrt. Der Mann ist der beste Torschütze in der Geschichte der Auswahl mit 79 Toren in 128 Spielen, aber er ist 34 und kuriert sich seit 2023 mehr aus, als er spielt. Ancelotti soll Brasilien zum ersten Mal seit 2002 zu einem Titel führen, und er begann mit einem Remis im Auftaktspiel. Marokko erreichte, sei daran erinnert, das Halbfinale der letzten WM - kein Gegner, den man unterschätzt.

Volle Ränge auf dem Papier, leere Sitze in der Realität

Die FIFA versprach eine Rekord-WM, und schon zu Beginn sah sie sich mit etwas für die Kameras Unangenehmem konfrontiert - leere Sitze. Das Turnier dauert sechs Wochen, 104 Spiele in 16 Stadien in den USA, Kanada und Mexiko, und zum ersten Mal gibt es dynamische Preisbildung. Das billigste Ticket begann bei 60 Dollar, dann sprang es im allgemeinen Verkauf auf 140, und die durchschnittliche Verteuerung erreichte 34 Prozent. Für das Spiel USA - Paraguay in Los Angeles kostete der billigste Platz 2.735 Dollar. Die FIFA hat sich mit den dynamischen Preisen so überhitzt, dass sie genau das geleert hat, was sie verkauft - das Live-Erlebnis. Wenn ein Fußballticket so viel kostet wie die Miete, schaut der gewöhnliche Fan von zu Hause, und der Rang bleibt für Fotografien, die nicht gelungen sind.

Manchester United schneidet, um zu kaufen: Fernandes im Vordergrund

Der Sommerumbau bei Manchester United nimmt Fahrt auf, und das Hauptziel im Mittelfeld wird Mateus Fernandes von West Ham. United versuchte es zuerst mit Elliot Anderson von Nottingham Forest, wollte aber nicht in eine teure Bieterschlacht mit City einsteigen, das bereits ein abgelehntes Angebot von 120 Millionen Pfund hatte. West Ham muss nach dem Abstieg aus der Premier League verkaufen, um die Finanzregeln zu erfüllen, und verlangt 80 Millionen Pfund für den 21-jährigen Portugiesen. Das entscheidende Detail, das alles sagt: Das Team von Old Trafford ergreift "drastische Finanzmaßnahmen" für einen einzigen Transfer. Wenn der aktuelle Gigant für einen einzigen gebundenen Spieler schuften muss, fließt das Geld im Fußball längst nicht mehr dorthin, wo am schönsten gespielt wird.

Vardar ist zur Vorbereitung nach Italien aufgebrochen, erster Test gegen Umbrien

Der mazedonische Fußballmeister Vardar absolviert seine Vorbereitung im italienischen Ort Norcia, und heute ist in Foligno das erste Testspiel angesetzt - der Gegner ist eine Amateurauswahl Umbriens. Die "Rot-Schwarzen" reisten vor einigen Tagen unter dem neuen Trainer Fabiani ab, und gestern stießen fünf Nationalspieler zum Camp. Das Ziel dieser Vorbereitung ist kein freundschaftliches Ergebnis gegen Amateure, sondern die Form für die Qualifikation zur Champions League in diesem Sommer. Für einen Klub mit der Geschichte Vardars ist der europäische Sommer der Ort, an dem sich misst, ob das Wort "Meister" etwas bedeutet oder nur auf dem Trikot steht.

Jani Atanasov ist nach Kasachstan gegangen: ein neues Zuhause in Aktobe

Der mazedonische Nationalspieler Jani Atanasov ist der neue Spieler des kasachischen Aktobe. Der 26-jährige aus Strumica unterschrieb einen Vertrag über eineinhalb Jahre und wird das Mittelfeld eines Klubs verstärken, der Ambitionen auf der heimischen Bühne hat. Bisher verteidigte er die Farben von AEL Limassol auf Zypern, mit 31 Einsätzen und einem Tor. Kasachstan ist kein Ziel, von dem man auf dem Schulhof träumt, aber für einen mazedonischen Nationalspieler, der Minuten und ein stabiles Engagement will, ist es ein realistischer Schritt - besser regelmäßiges Spiel dort als die Bank bei einem schöneren Namen. Atanasov macht dort weiter, wohin ihn die Karriere trägt, und unsere Nationalspieler haben sich längst daran gewöhnt, dass der Weg zum Nationaltrikot durch Ligen führt, die bei uns selten übertragen werden.