Italien verlor den Trainer, bevor es ihn hatte: Pirlos Russland-Vertrag kippte die ganze Operation

Andrea Pirlo galt nach dem Fiasko der verpassten WM-Qualifikation als so gut wie fix für die italienische Bank. Dann kam jemand auf die Idee, seine kommerziellen Verbindungen nach Russland zu prüfen. Pirlo ist globaler Botschafter des russischen Wettanbieters Fonbet, und seine Nähe zum Präsidenten von United FC, Sergej Lomakin, wurde zum politischen statt zum fußballerischen Thema. Das Ergebnis: Die Kandidatur wackelt, und mit ihr die Position von Paolo Maldini im Verband, der ihn vorgeschlagen hatte. Maldini lehnte Roberto Mancini und Antonio Conte als Alternativen ab und akzeptierte eine technische Funktion nur unter der Bedingung echten Einflusses auf die Auswahl. Verschwindet dieser Einfluss, wird spekuliert, geht auch er. Italien hat sich nicht für die WM qualifiziert - und kann nun nicht einmal einen Trainer ohne Skandal bestimmen.

John Stones zu Inter: Zehn Jahre Manchester City enden mit einem ablösefreien Wechsel

Der englische Verteidiger John Stones steht kurz vor Inter, nachdem er sich mündlich mit dem italienischen Meister einig wurde und Juventus, Chelsea und Arsenal absagte. Der Vertrag läuft zwei Jahre bei 4 Millionen Euro pro Saison, offen ist nur noch der Medizincheck. Stones ist ablösefrei, seit sein Vertrag bei Manchester City am 30. Juni auslief; hinter ihm liegt ein Jahrzehnt mit sechs Premier-League-Titeln, drei FA Cups, drei Ligapokalen und der Champions League. Bei Cristian Chivu ersetzt er Stefan de Vrij, der nach Griechenland ging. Mit 32 ist Stones noch immer ein Spieler für Viererkette wie Dreierkette, der zudem ins Mittelfeld aufrücken kann, als gehöre er dorthin. Inter bekommt ihn ohne Ablöse - genau der Zug, den die anderen verpassten, während sie überlegten.

Manchester United verpflichtet die vierte Verstärkung - einen 20-jährigen Torwart

Manchester United gab die Verpflichtung von Keith Margetson bekannt, einem 20-jährigen Torwart, der nach Vertragsende von Swansea City kommt, mit einer Ausbildungsentschädigung. Margetson ist der Sohn des früheren englischen Torwarttrainers Martyn Margetson, war seit seinem fünfzehnten Lebensjahr in Swansea und verbrachte die vergangene Saison als Leihspieler beim walisischen Klub Connah's Quay Nomads, wo er 34 Einsätze sammelte und zur Europa-League-Qualifikation beitrug. Es ist der vierte Sommerzugang nach Andrey Santos, Youri Tielemans und Karl Darlow. Dennoch sucht United weiter einen dritten Mittelfeldspieler - Ziel ist Manu Koné von der Roma - und einen Linksverteidiger, seit Tyrell Malacia ging und Patrick Dorgu weiter vorn spielen soll. Wenn eine der reichsten Fußballinstitutionen der Welt als Wochenhauptmeldung die Unterschrift eines Ersatztorwarts hat, sagt das mehr über den Zustand als jede Mitteilung.

Vardar reiste mit 2:3 Rückstand nach Riga: „Nichts ist entschieden”, sagt Omeragić

In Skopje ließ Vardar seine Chancen liegen, leistete sich Abwehrfehler und zahlte mit einem 2:3 gegen das lettische Riga im Hinspiel der zweiten Qualifikationsrunde zur Conference League. Das Rückspiel steigt im Skonto-Stadion in Riga, und Kapitän Azer Omeragić stimmte vor dem offiziellen Training darauf ein: „Nichts ist entschieden, denn uns steht eine zweite Halbzeit gegen diesen Gegner bevor. Wir werden auf dem Platz kämpfen, wir spielen für das Trikot und die Farben von Vardar.” Die Rhetorik kennt jeder, der einen mazedonischen Klub in Europa verfolgt - Kampf, Trikot, Farben. Die Frage ist schlichter: Haben die Rot-Schwarzen die Lehren aus den eigenen Fehlern in Skopje wirklich gezogen, oder wiederholen sie sie in Lettland? Ein Tor Unterschied ist die kürzeste Distanz im europäischen Fußball - und die teuerste, wenn man zweimal damit gespielt hat.

Churlinov offiziell bei Pogoń: Die Unterschrift des mazedonischen Flügelstürmers wurde dem Rivalen „entführt”

Der mazedonische Nationalspieler Darko Churlinov hat beim polnischen Erstligisten Pogoń Stettin unterschrieben, ein Vertrag bis Juni 2028 mit Option auf ein weiteres Jahr. Er kommt vom türkischen Klub Kocaelispor, und die Art des Transfers ist die eigentliche Geschichte. Churlinov hatte bereits ein Hotel gebucht und war auf dem Weg zum Medizincheck beim Rivalen Widzew Łódź, als Pogońs Führung blitzschnell reagierte und die Unterschrift im letzten Moment an sich riss. Eigentümer Alex Haditaghi erklärte danach öffentlich: „Wir haben Darko schon vor anderthalb Jahren bemerkt, als er uns ein Tor schoss, das Pogoń letztlich die Europa-Qualifikation kostete.” Churlinov ist ein in Deutschland ausgebildeter Spieler mit Einsätzen für Stuttgart, dem Zweitliga-Titel mit Schalke 04 und dem Meistertitel in der englischen Championship mit Burnley. Für Mazedonien hat er 42 Einsätze und 5 Tore und ist der jüngste Debütant in der Geschichte der A-Nationalmannschaft. Wenn ein polnischer Klub für einen mazedonischen Spieler mit Tempo statt mit Geld bezahlt - das ist eine Anerkennung, die wir selten bekommen.