Vardar führte bis zur 87. Minute 2:0 und fiel dann in Riga auseinander

Es gibt Niederlagen, und es gibt Nächte, die einem monatelang im Magen liegen. Das war Letzteres. Der mazedonische Meister Vardar führte in Riga 2:0, spielte fast das gesamte Spiel in Unterzahl und stand einen Schritt vor der dritten Runde der Conference League. Torhüter Davor Taleski hielt das Team am Leben, David Babunski eröffnete den Abend in der 17. Minute mit einem Volley links, Azer Omeragić traf in der 66. nach einem Konter. Dann kam die 87. Minute, Taiwos Ausgleich, die Verlängerung und der komplette Zusammenbruch: 5:2 für Riga, insgesamt 8:4. Trainer Kristijan Fabijani sagte, drei Minuten hätten sie vom gewünschten Ergebnis getrennt. Das stimmt. Aber diese drei Minuten wiederholen sich jeden Sommer, und das ist kein Zufall mehr, sondern eine Zustandsbeschreibung.

Die FIFA legt die WM privaten Investoren auf den Tisch, die UEFA reagiert

Die FIFA prüft einen Plan, eine neue Gesellschaft zu gründen, die ihre größten Wettbewerbe führt - darunter die Weltmeisterschaft - und einen Minderheitsanteil im Wert mehrerer Milliarden Dollar an private Investoren zu verkaufen. Die Mehrheitskontrolle bleibt bei der FIFA, Finanzberater ist JP Morgan, und zu den führenden Interessenten zählt Thrive Capital - der von Joshua Kushner gegründete Fonds, einem angeheirateten Verwandten des US-Präsidenten. Jeder Mitgliedsverband bekäme zudem einen eigenen Anteil von rund 20 Millionen Dollar, was recht übersichtlich erklärt, wie man eine Stimmenmehrheit kauft. Die UEFA erwiderte, der Fußball und seine Seele stünden nicht zum Verkauf. Ein schöner Satz. Die Frage ist, ob Europa mehr hat als einen Satz, denn 211 Verbände mit je 20 Millionen auf dem Tisch stimmen selten dagegen.

Zidane bekam endlich Frankreich, Mancini kehrt zu Italien zurück

Zinédine Zidane ist neuer Trainer Frankreichs, mit Vertrag bis 2030 und offiziellem Start am 1. August. Er beerbt Didier Deschamps, der nach einer WM ging, die mit einem 2:0 im Halbfinale gegen Spanien und dem verlorenen Spiel um Platz drei gegen England mit 6:4 endete. Zidane sagte, er habe fünf Jahre Klubangebote ausgeschlagen und auf genau diesen Posten gewartet. Italien hat keine so ruhige Geschichte: Nachdem Paolo Maldini und Leonardo schon nach 17 Tagen gingen und die Kandidatur von Andrea Pirlo wegen seiner Botschafterrolle für einen russischen Wettanbieter scheiterte, kehrte der Verband zu Roberto Mancini zurück - dem Mann, der die EM 2020 holte. Zwei Länder, zwei gegensätzliche Modelle: Das eine wartete fünf Jahre auf seinen Plan, das andere improvisierte in zwei Wochen.

Liverpool bereitet ein Rekordangebot für Barcola vor, Savinho will weg von City

Der englische Transfermarkt arbeitet wieder mit Zahlen, die nach Staatshaushalt klingen. Liverpool bereitet ein erstes Angebot für PSG-Angreifer Bradley Barcola über 110 plus 40 Millionen Euro vor - Klubrekord und Ersatz für Mohamed Salah. In Manchester hat Savinho offiziell um einen Wechsel gebeten, nachdem er in der Hierarchie abgerutscht ist: 14 Einsätze seit Jahresbeginn, Manchester City taxiert ihn auf 55 Millionen Euro. Tottenham und Milan warten. Hier lohnt die Erinnerung, was diese Zahlen auf dem Balkan bedeuten: Der Preis eines unzufriedenen Flügelspielers auf der Bank übersteigt den Jahresetat einer ganzen Liga. Das ist kein moralischer Punkt, sondern die schlichte Arithmetik dafür, warum unsere Klubs zweite Qualifikationsrunden spielen und keine Gruppenphasen.

Pelister holt Spirkoski zurück, und ein schwedisches Dorf mit 1.500 Einwohnern zog nach Europa ein

Während die Großen Hunderte Millionen ausgeben, arbeitet man in Bitola mit dem, was da ist. Pelister holte den erfahrenen Blagojče Spirkoski nach fünf Jahren Pause zurück ins grün-weiße Trikot - einen Spieler, der über Horizont Turnovo, Kožuv, Tikveš, Shkupi, Pobeda und 11 Oktomvri kam und nun Trumpf im Projekt der schnellen Rückkehr in die erste Liga sein soll. Der neue Trainer Borče Hristov kündigt weitere Verstärkungen an. Und wer einen Beweis braucht, dass die Kleinen nicht zum Verschwinden verurteilt sind: das schwedische Mjällby AIF, ein Klub aus einem Ort mit 1.500 Einwohnern, der Lincoln aus Gibraltar ausschaltete und sich eine Ligaphase im Europapokal sicherte. Also: Alles ist möglich. Es muss nur jemand länger bauen als eine Amtszeit.