Oklahoma City Thunder e dërguan LeBron James-in dhe Lakers-in në shtëpi. Rezultati: 115:110 në ndeshjen e katërt, seri e mbyllur 4:0. Dhe bota e NBA-së, siç pritej, nuk heshti.

Thunder e udhëhoqi Shai Gilgeous-Alexander me 35 pikë dhe tetë asistime - sërish vendoste në momentin kur duhej. Ajay Mitchell shtoi 28 pikë si bonus, ndërsa Chet Holmgren mbaroi me 16 pikë dhe tetë kërcime. Ekip i ri, sistem që funksionon, dhe mbrojtje që nuk lejoi Lakers ta hapnin serinë në asnjë moment.

Në anën tjetër, Lakers kishin gjithçka - përveç fitores. LeBron mbaroi me 24 pikë, 12 kërcime dhe tre asistime. Austin Reaves shënoi 27 me gjashtë asistime, Rui Hachimura shtoi 25. Jaxson Hayes shënoi edhe 18 nga banka. Shumë që duket si goditje fitimtare - por nuk mjaftoi.

Luka Dončič nuk luajti në atë seri (lëndimi i muskujve të pasmë e bëri të vetën), dhe kjo doli fatale. Lakers ishin konkurrentë, luajtën në të katërta ndeshjet - por konkurrent nuk do të thotë fitimtar. Sidomos jo kundër një Thunder-i që këtë sezon duket si ekip për të cilin nuk ka rival të rrezikshëm.

Për LeBron, ky është edhe një dalje e hershme nga playoff - jo diçka me të cilën është mësuar në këtë pikë të karrierës. Pyetjet për të ardhmen e tij, si çdo herë në tre sezonet e fundit, u lëshuan menjëherë nëpër rrjetet sociale. A është ky fundi? A po shkon në ekip tjetër? A do ta rishkruajë më në fund Lakers skenarin?

Askush nuk ka përgjigje sonte. Por Oklahoma, me 35 pikë nga Shai dhe një brez i ri lojtarësh në playoff, dërgoi një mesazh që lexohet qartë: perëndimi më nuk i takon Lakers.