Oklahoma City Thunder schickte LeBron James und die Lakers nach Hause. Das Ergebnis: 115:110 im vierten Spiel, Serie beendet mit 4:0. Und die NBA-Welt schwieg, wie erwartet, nicht.

Den Thunder führte Shai Gilgeous-Alexander mit 35 Punkten und acht Assists - erneut der Entscheider, als es nötig war. Ajay Mitchell fügte 28 Punkte als Bonus hinzu, während Chet Holmgren mit 16 Punkten und acht Rebounds endete. Junges Team, ein funktionierendes System und eine Verteidigung, die den Lakers in keinem Moment erlaubte, die Serie zu öffnen.

Auf der anderen Seite hatten die Lakers alles - außer dem Sieg. LeBron beendete das Spiel mit 24 Punkten, 12 Rebounds und drei Assists. Austin Reaves warf 27 mit sechs Assists, Rui Hachimura fügte 25 hinzu. Jaxson Hayes legte noch 18 von der Bank nach. Eine Summe, die wie ein Siegerwurf aussieht - aber nicht reichte.

Luka Dončić spielte in dieser Serie nicht (die Hamstring-Verletzung tat ihre Wirkung), und das erwies sich als fatal. Die Lakers waren konkurrenzfähig, sie spielten in allen vier Spielen mit - aber konkurrenzfähig heißt nicht siegreich. Schon gar nicht gegen einen Thunder, der diese Saison wie das Team aussieht, für das es keinen gefährlichen Gegner gibt.

Für LeBron ist das ein weiteres frühes Play-off-Aus - nichts, was er in diesem Stadium seiner Karriere gewohnt ist. Die Fragen zu seiner Zukunft starteten, wie jedes Mal in den letzten drei Saisons, sofort in den sozialen Medien. Ist das das Ende? Wechselt er zu einem anderen Team? Werden die Lakers endlich das Skript neu schreiben?

Niemand hat heute Abend Antworten. Aber Oklahoma sendete mit 35 Punkten von Shai und einer neuen Generation Spieler in den Play-offs eine Botschaft, die klar zu lesen war: Der Westen gehört nicht mehr den Lakers.