Shai Gilgeous-Alexander e kishte natën më të keqe në karrierë, dhe tani ka 48 orë të gjejë veten e vjetër. Loja e sotme e Shtatë kundër San Antonio Spurs është kthim ose fund i sezonit për Oklahoma City Thunder - ndaj një ekipi që në lojën e gjashtë i mundi me 118:91, dhe MVP-ja e tyre dy herë mbaroi me pasivisht 15 pikë.

„Jam mirë. Jam gati. Loja më e madhe e karrierës," tha Gilgeous-Alexander pas humbjes. Kjo është fjali që çdo lojtar e thotë; pyetja është nëse këtë radhë do të ndjekë edhe veprimi. Përgjatë gjashtë lojërave të finales perëndimore, asi kanadez ka mesatarisht 24,3 pikë me 37,9 për qind nga loja dhe vetëm 26,1 për qind nga trepikëshat. Për një lojtar që sezonin e kaluar e shkatërronte ligën me 30+ pikë çdo natë, ky është rënie ku mbrojtja e Spurs luan rol më të madh se lodhja.

Spurs gjetën çelësin kundër SGA - mbrojtje fizike me bllokada të dyfishta të vazhdueshme, dhe atë në stilin që Gregg Popovich e ka përsëritur vazhdimisht para gazetarëve: mos e lër të marrë ritëm, mos e lër në hedhje të lirë. Rezultati: Gilgeous-Alexander ka 3,2 topa të humbur për ndeshje në serinë, diçka që në pjesën e rregullt ishte rrallësi.

Thunder nuk është pa shans - kanë renditje më të lartë në sezonin e rregullt, mbrojtje dominuese dhe ekip të ri pa ngarkesën e humbjeve të mëparshme. Por lojërat „gjithçka ose asgjë" vendosen me yje, jo me rotacione. Nëse SGA sonte nuk hyn në lojë në 12 minutat e parë, San Antonio do të shkojë në finalen e NBA. Nëse hyn - Denveri e pret fituesin.

Për tifozët ballkanikë që ndjekin playoff-in e NBA, kjo është seria më e tensionuar e këtij post-sezoni - dy ekipe të reja pa përvojë të dukshme paraprake në këtë nivel presioni. Fituesi do të jetë gjenerata e re në finale. Fituesi del sonte në Oklahoma City.