Kada su Hari i Megan 2018. tražili mir, nisu otišli u London i nisu otišli u Ameriku. Iznajmili su kuću u Grejt Tjuu, u Kotsvoldsu, i ozbiljno razmišljali da tamo ostanu zauvek. Sada, kada se ponovo pominje njihov povratak u Britaniju, isti region je opet na spisku. Pitanje je šta tamo ima čega nema na drugim mestima.

Odgovor je prilično prozaičan: kamen u boji meda, brda, i sposobnost da neko živi potpuno vidljivo, a da mu ipak niko ne dolazi pred vrata. Dejvid i Viktorija Bekam tamo imaju imanje. Kejt Mos i Elen Dedženeres takođe. Ali Kotsvoldsu ne treba nijedno od tih prezimena da bi vredelo proći kroz njega - sela stoje tamo vekovima pre svih njih.

Region koji se vidi samo kolima

Kotsvolds se prostire kroz grofovije Glosteršir, Oksfordšir, Vorikšir, Viltšir, Vusteršir i Somerset. To znači da obilazak automobilom nije preporuka, već jedini način da stvar ima smisla. Sporedni putevi su deo iskustva - oni vezuju sela međusobno.

Brodvej je dobra polazna tačka. Glavna ulica je niz istorijskih krečnjačkih kuća, radnji, galerija i restorana, većinom izgrađenih u zlatnoj eri trgovine vunom. Kula Brodvej, iznad grada, daje pogled na celu okolinu.

Stou-on-d-Vold i ritual koji se ne preskače

Nekoliko kilometara dalje je Stou-on-d-Vold, s ogromnim centralnim trgom koji i dalje priča da se tu trgovalo vunom i stokom. Tu se pije cream tea - čaj sa skonima, džemom i gustom pavlakom. Selo čuva i stare uske sokake kroz koje su u danima velikih vašara prolazila stada.

Borton-on-d-Voter deli reka Vindraš, a nad njom je niz malih kamenih mostova. Zovu ga Venecija Kotsvoldsa, što je preterivanje čak i za engleske standarde, ali mesto je lepo i bez te etikete. Ima i maketu samog sela, napravljenu sredinom dvadesetog veka, s replikama ulica i zgrada.

Ulica koja je najfotografisanija u Engleskoj

Arlington Rou u Bajberiju verovatno je najtačniji prikaz onoga što Kotsvolds jeste: niz malih kuća u boji meda, s kosim krovovima, izgrađenih prvobitno kao stanovi za tkače vune. Danas su jedna od najprepoznatljivijih slika Engleske i pojavile su se u bezbroj filmova.

Čiping Kamden nastavlja istom linijom - glavna ulica s istorijskim kućama u zlatnom kamenu i radnjama, neke sa starim slamnatim krovovima. Tetberi je nekadašnji vunarski grad, sada poznat po antikvarnicama. U njegovoj blizini je Hajgrouv, letnja rezidencija kralja Čarlsa III, čiji se vrtovi posećuju određenih datuma preko organizovanih tura. Kasl Kom, u Viltširu, toliko je nedirnut da se redovno koristi kao snimateljska lokacija za istorijske filmove i serije.

Staze, palate i pabovi

Najbolje od Kotsvoldsa nije u selima, već između njih. Region ima gustu mrežu staza kroz livade, šume i brda. The Cotswold Way je glavna duga staza koja preseca region od severa ka jugu - ali ne mora se preći cela; većina deonica napravljena je za šetnju od jednog sata i povratak u selo na ručak.

Tu je i palata Blenhajm kod Vudstoka, gde je rođen Vinston Čerčil, i zamak Sudeli, povezan s Ketrin Par, poslednjom suprugom Henrija VIII. Za jelo, ruralni pabovi su ozbiljnija stvar nego što zvuči - The Wild Rabbit u Kingamu i The Kingham Plough rade s lokalnim proizvođačima.

Maršruta traži najmanje dva noćenja. The Porch House u Stou-on-d-Voldu i The Lygon Arms u Brodveju stare su gostionice pretvorene u hotele. I tu je kontrast s onim što mi zovemo turistički razvoj: u Kotsvoldsu je vrednost u tome što ništa nije srušeno da bi se napravilo nešto novo.