Svetsko prvenstvo u fudbalu počinje, a domaćinstvo je podeljeno između SAD, Kanade i Meksika. Argentina dolazi kao branilac titule iz Katara 2022 i s ambicijom koju malo ko ima pravo da izgovori - da odbrani trofej. U celoj istoriji Mundijala, to su uspele samo dve nacije: Italija pred Drugi svetski rat i Brazil u šezdesetima. Sve drugo je priča koja se dobro prodaje pred početak.

Za balkanskog gledaoca, ipak, najveća priča ne sedi u Buenos Ajresu. Sedi u Zagrebu, i zove se Luka Modrić. U 40. godini, kapiten Hrvatske ulazi u svoje poslednje Svetsko prvenstvo, i s njim se završava najuspešnija era u hrvatskom fudbalu uopšte. Srebro u Rusiji 2018, bronza u Kataru - generacija koju mala zemlja ističe tamo gde mnogo veće nisu stigle.

Koliko ovakvih priča zna Balkan? Jedan igrač koji godinama vuče ceo tim na leđima, a kada ode, ostaje praznina koja se ne popunjava ni parama ni željom. Hrvatska bez Modrića neće biti ista Hrvatska - to znaju i navijači i protivnici.

Francuska pak igra pod Dešanom poslednji put, s Mbapeom i Olizeom u sastavu, i sanja nešto što je samo Brazil napravio - tri finala zaredom između 1994 i 2002. Maroko, prva afrička reprezentacija koja je stigla do polufinala Mundijala, ponovo želi da rastrese favorite koji potcenjuju timove s juga.

Svi dolaze s planom, svi dolaze s ispričanom sudbinom. Ali fudbal retko čita scenario koji mu se piše unapred. Za mesec dana znaćemo ko je govorio istinu, a ko se samo dobro prodao pred start.