Real Madrid ulazi u Fajnal For Evrolige bez dvojice visokih igrača na koje se tim najviše oslanja. Volter Tavares i Aleks Len su povređeni i zvanično propuštaju najveći klupski turnir sezone u Evropi - udarac sa kojim ni najveći favorit ne izlazi na kraj lako.

Medicinski tim Reala objavio je da je Lenu dijagnostikovana povreda plantarne fascije na levom stopalu. Bivši NBA centar pridružio se ekipi ovog leta, ali nikada nije uspeo da sebi obezbedi stabilnu minutažu. U 23 utakmice u redovnom delu prosečno je postizao 3,0 poena i 2,0 skoka - ne katastrofa, ali ni nešto što će Real osetiti kao gubitak.

Problem je Tavares. Centar sa Kabo Verdea pretrpeo je kidanje medijalnog kolateralnog ligamenta levog kolena u prvoj utakmici četvrtfinala protiv Hapoela - povreda koja za centre njegovog ranga znači minimum nekoliko nedelja izvan parketa. Za Real je to katastrofa u trenutku kada imaju najmanji manevarski prostor.

Tavares je ove sezone bio jedan od najdominantnijih centara u Evropi - prosečno 9,8 poena, 6,8 skokova i 1,9 blokada, sa zasluženim mestom u drugoj All-EuroLeague petorci. Bio je zid koji je na obe strane terena diktirao tempo i odbranu - funkcija koja se u modernoj košarci retko popunjava sa jednim igračem.

Bez njega i bez Lena, Madrid sada treba da iznese Fajnal For sa Edijem Tavarešom i mladim centrima iz druge rotacije. Trener Čus Mateo moraće da improvizuje, a protivnici - Olimpijakos, Panatinaikos i Fenerbahče - tačno su tip ekipa koje igraju na osnovu fizičke dominacije u reketu.

Za balkanske čitaoce ovo je velika priča, jer Fajnal For tradicionalno odlučuju upravo visoki igrači. Kada jedan od tri glavna tima ide bez svog stuba - drugi automatski dobijaju težinu. Olimpijakos i Panatinaikos ovo gledaju kao poklon. Fenerbahče, sa Nikolom Kalinićem i Bogdanom Bogdanovićem u osnovnoj rotaciji, dobija dodatan razlog da veruje u novu evropsku titulu.

Real nije tim koji se predaje. Ali čak i oni imaju granice. Bez Tavaresa u Fajnal Foru - možda će te granice sada biti vidljive i za one koji su glasali za njih kao favorita.