Das Abenteuer von Nikola Vucevic in Boston dauerte etwa so lange wie ein schlechter Sommer - und ist schon vorbei. Laut NBA-Insider Marc Stein wird der montenegrinische Center nicht bei den Celtics bleiben und diese Sommerpause fast sicher als Free Agent bei einem neuen Klub unterschreiben. Eine halbe Saison nach einem Trade mit großen Erwartungen kommen beide Seiten zu dem Schluss, dass die Ehe nicht wert ist, fortgesetzt zu werden.

Boston holte Vucevic zur letzten Trade-Deadline und schickte Anfernee Simons und einen Zweitrunden-Pick im Draft 2026 zu den Chicago Bulls. Die Idee war klar: Sie brauchten einen großen Spieler, der mit einem Distanzwurf den Raum öffnet und einen Teil des Gehaltslimits freimacht. Auf dem Papier logisch. Auf dem Parkett - eine andere Geschichte.

Nach nur 16 Spielen nahm ein gebrochener Knochen in der rechten Hand im März Vucevic aus dem Ende der Regular Season. In der Regular Season erzielte er im Schnitt 9,7 Punkte, 6,6 Rebounds und 2 Assists, doch in den Playoffs fiel er auf nur 6,2 Punkte bei 37,8 Prozent Wurfquote - Zahlen, die für ein Team mit Ambitionen nicht halten.

Seine Mühen im Angriff und die schwache Verteidigung spielten eine Rolle beim Ausscheiden der Celtics schon in der ersten Runde gegen Philadelphia, und das nachdem sie die Serie mit 3:1 geführt hatten. Wenn ein Favorit von einem solchen Vorsprung zerfällt, kommt jeder Schritt unter die Lupe - und der Center, der genau für diese Momente geholt wurde, zahlte am meisten.

Dennoch wird der Markt ihn nicht vergessen. Vucevic wird im Oktober 36 Jahre alt und trägt einen auslaufenden Vertrag im Wert von 21,4 Millionen Dollar. Doch ein großer Spieler, der Dreier trifft, findet in der NBA immer einen Käufer - dieser Bedarf veraltet nicht. Der Balkanfan kennt Vucevic zu lange, um ihn abzuschreiben; die einzige Frage ist, welcher Klub eine zweite Chance am richtigen Ort bietet.