Liga e Kampionëve zgjerohet në 24 ekipe - më shumë skuadra, më pak hapësirë për gabime

Më pak se dy javë pas fundit të sezonit, në Vjenë u mbajt shorti për fazën grupore të EHF Ligës së Kampionëve për meshkuj 2026/27, dhe ajo vjen me një format të ri. Numri i ekipeve u rrit nga 16 në 24, të ndara në gjashtë grupe me nga katër. Dy të parët nga çdo grup shkojnë në raundin kryesor, i treti dhe i katërti vazhdojnë në Ligën Evropiane. Mbajtësi i titullit Barcelona është në grupin E me Montpellier, Dinamo Bukureshtin dhe Aarhus, ndërsa finalisti Füchse Berlin i ra Veszprém, Porto dhe Partizan. Starti është më 9 dhe 10 shtator. Një ligë më e madhe do të thotë më shumë ndeshje dhe më shumë para për EHF - por edhe cilësi më e holluar në kolonat e para, ku tani ka vend edhe për ekipe që më parë nuk kishin ç'të kërkonin këtu.

Ekipi i sezonit: Gidsel sërish aty, Barça me katër

EHF shpalli ekipin e sezonit 2025/26, dhe dominimi i dy klubeve është i dukshëm. Barcelona jep katër lojtarë, Füchse Berlin tre, kurse Danimarka - kampionia e re evropiane - është e përfaqësuar me katër përfaqësues të vet. Në portë është Emil Nielsen (Barcelona), bek qendror është slloveni Domen Makuc, ndërsa në bek të djathtë sërish Mathias Gidsel, lojtari që vitet e fundit i mbledh të gjitha çmimet individuale. Votimi është i ndarë në katër grupe - tifozët, lojtarët, trajnerët dhe mediat, secili me nga 25 për qind. Tingëllon demokratike, por kur dy klubet më të pasura mbushin thuajse tërë ekipin, pyetja është nëse kjo është skuadra më e mirë e sezonit apo thjesht më e shikuara.

Greqia trokiti në derën e elitës - për herë të parë në EHF EURO

Ndërsa fuqitë e mëdha ndahen mes vete, në Ballkan po rritet një lojtar i ri. Greqia për herë të parë në histori e siguroi kualifikimin e përfaqësueses femërore në EHF EURO, çka për një vend pa traditë në hendboll është një kërcim i madh. Pas saj qëndron një brez lojtaresh që u rritën gjatë bashkë, si Eleni-Ioanna Kerlidi, që njëkohësisht luan edhe hendboll plazhi dhe me PAOK fitoi dyfishin në shtëpi. „Nuk besonim se ia dolëm - vetëm kur ato në stol nisën të festonin, e kuptuam", tregon ajo për ndeshjen vendimtare kundër Spanjës. Ballkani rrallë prodhon histori hendbolli nga e para - por kur ndodhin, vlen të shënohen, sepse tregojnë se edhe pa traditë mund të bëhet me punë.

Vardar 1961 kthehet mes elitës - Nantes, Melsungen dhe Wisła në grup

Hendbolli maqedonas merr atë që dëshironte: Vardar 1961 kthehet në Ligën e Kampionëve. Me ftesë të veçantë të EHF, klubi shkupjan është vendosur në grupin B bashkë me francezët e Nantes, gjermanët e Melsungen dhe polakët e Wisła Płock. Kalendari është i vështirë - start në udhëtim te Melsungen më 9/10 shtator, pastaj Nantes vjen në Shkup. Nuk është grup i lehtë, por për një klub që vite me radhë u përlesh me probleme financiare dhe rënie nga maja, vetë kthimi mes më të mirëve është fitore në vetvete. Tani vjen pjesa më e vështirë - të vërtetohet se vendi është i merituar, jo thjesht i dhuruar me ftesë.

Mitrevski me një asist për t'u mbajtur mend, Maluš në ekipin e Ligës Evropiane

Hendbolli maqedonas shkëlqeu edhe individualisht. Portieri i Eurofarm Pelisterit, Nikola Mitrevski, e detyroi EHF-në të nderonte asistin e tij spektakolar drejt Dejan Manaskov në ndeshjen kundër Barcelonës - një portier që, në vend që vetëm të mbrojë, krijon gol kundër klubit më të fortë në Evropë. Ndërkohë, beku slloven i Vardarit, Jaka Maluš, u zgjodh beku qendror më i mirë në ekipin e EHF Ligës Evropiane. Dy emra, dy klube, një kujtesë - hendbolli maqedonas ende di të prodhojë çaste që Evropa i vëren. Pyetja është nëse klubet rreth këtyre lojtarëve do të mund ta mbajnë atë klasë më gjatë se një sezon.