Фузијата – енергијата на ѕвездите, ветувањето за чиста струја без отпад – децении се продаваше како спас за планетата. Сега сè повеќе фирми во таа гранка наоѓаат нов извор на пари, и тој не доаѓа од еколошки фондови. Доаѓа од воената индустрија.

Минатата недела американскиот стартап Xcimer, кој гради реактор базиран на ласери, објави партнерство и инвестиција од RTX – конгломератот во кој влегува и производителот на оружје Raytheon. Договорот е недвосмислен: Xcimer добива пари, а RTX добива пристап да проучува како неговите ласери би можеле да послужат за нивни сопствени цели. Фирмата од Денвер тврди дека управува со најголемиот ласерски систем во приватна сопственост на светот.

Втората, Pacific Fusion, потпиша меморандум со американската Национална управа за нуклеарна безбедност за заеднички експерименти. Нејзиниот демонстрациски објект се гради во Ново Мексико, недалеку од лабораториите во Сандија и Лос Аламос – местата каде што се проектирало американското нуклеарно оружје.

„Секогаш ни беше на ум“

Ниту еден од двата чекора не е случајност, и фирмите не се преправаат дека е. „Се покажува дека објектот што го градиме има примена и во оваа водечка одбранбена област“, изјави Кит Лешиен, кососнивач и технички директор на Pacific Fusion. Неговата колешка Кери фон Мунк, кососнивачка и оперативна директорка, беше уште подиректна – одбранбените примени им биле „секогаш на ум“. Самиот Лешиен, кој ја развил основната технологија на фирмата, претходно работел во Сандија, во Лоренс Ливермор и во истата нуклеарна управа со која сега потпишува меморандуми.

Тоа не е скршнување од патот. Тоа е враќање на почетокот. Фузијата како наука произлезе од работата врз термонуклеарните бомби во Студената војна; физичарите потоа бараа поконструктивна примена за истото знаење. Пробивот од 2022 година се случи во Националниот објект за палење – установа што повеќе од 25 години служи и за национална безбедност.

Ракета од три милиони за дрон од двесте долари

Зошто токму сега? Затоа што дроновите ја превртија математиката на војната. Системите за противвоздушна одбрана се проектирани против авиони со пилот – големи, скапи и малубројни цели. Против рој евтини летала тие се бесмислени. Пред околу една деценија, сојузник на САД соборил потрошувачки дрон од 200 долари со ракета „Патриот“ од три милиони долари. Погодено – но по која цена.

Ласерското оружје ја менува таа сметка. Наместо една скапа ракета за еден истрел, ласерот пука брзо и релативно ефтино, со струја од генератор или од бродскиот погон. А фирмите што и онака градат најмоќни ласери на светот за фузија се идеален партнер за таквиот развој.

Кој навистина ја плаќа сметката

Причината за сето ова е поприземна од физиката. Ризичниот капитал наменет за климатски технологии застана, а фузијата е скапа работа – многу поскапа од апликација. Инвеститорите се среќни кога нивните фирми ќе најдат друг џеб. Воената индустрија е тој џеб, и таа не бара од тебе да ѝ вратиш со чиста струја во 2040 година.

Разбирливо е. Но вреди да се забележи што точно се случува: технологија што со децении се продаваше како решение за климатската криза го наоѓа првиот сигурен купувач во оружјето. Ако фузијата еден ден навистина ги запали светилките, веројатно ќе биде затоа што претходно некој нашол начин да ја вперат кон нешто. Дали тоа ја прави помалку вредна – или само поискрена за тоа како навистина се финансира науката?