Waymo se prvi put zadužuje: kredit od 5 milijardi dolara za robotaksije, dok ih dve američke agencije istražuju zbog školskih autobusa

Pet milijardi dolara (oko 4,3 milijarde evra) - toliko je pozajmio Waymo, kompanija za robotaksije pod okriljem Alphabeta, vlasnika Googlea. To je prvi dug u njenoj istoriji. Među kreditorima su PIMCO, Blackstone i Sixth Street, a spisak se nastavlja sa Apollo, Blue Owl, Oaktree, Fidelity, Franklin Templeton, T. Rowe Price, Capital Group i još nekoliko velikih imena sa Volstrita. Ceo aranžman vodio je Goldman Sachs.

Do sada je Waymo živeo od novca matične kompanije i spoljnih investitora. U februaru je prikupio 16 milijardi dolara (oko 13,8 milijardi evra) uz procenjenu vrednost od 126 milijardi dolara, a pre toga 5,6 milijardi 2024, 2,5 milijardi 2021. i 3,2 milijarde 2020. godine. Sada kompanija to predstavlja kao korak u svojoj evoluciji u „komercijalni biznis koji se širi”. U prevodu: robotaksi više nije eksperiment koji finansiraju vernici, nego biznis kome su kreditori spremni da pozajme.

Iz Waymoa kažu da će im kredit dati finansijsku fleksibilnost i ojačati bilans, kako bi mogli da iskoriste „značajne prilike koje slede, posebno kao biznis sa dokazanom komercijalnom potražnjom i poboljšanim rezultatima za bezbednost na putevima u zajednicama u kojima radimo”. Koliko će tačno trošiti i na šta, nisu rekli.

Širenje je stvarno. Od projekta u okviru Googlea koji je godinama vozio testove po Silicijumskoj dolini, Waymo je 2016. stigao do Feniksa, a u avgustu 2023. dobio je poslednju dozvolu da naplaćuje vožnje u Kaliforniji. Danas vozi na 15 tržišta: Los Anđeles, San Francisko, San Dijego, Ostin, Dalas, Hjuston, Majami, Orlando, Tampa i druga. Testira u Londonu i Tokiju i planira da pokrene uslugu i tamo. Evropa zasad gleda priču sa trotoara.

Ali zajedno sa vozilima rastu i istrage. Američka agencija za bezbednost saobraćaja NHTSA otvorila je istragu o nezakonitom ponašanju robotaksija oko školskih autobusa, a zatim i drugu, pošto je vozilo Waymoa udarilo dete u blizini škole. Dete je zadobilo lakše povrede, a vozilo se kretalo brzinom od oko 10 kilometara na čas. Ove godine je i Nacionalni odbor za bezbednost saobraćaja NTSB otvorio svoju istragu, pošto su robotaksiji više puta primećeni kako nezakonito prolaze pored zaustavljenih školskih autobusa u najmanje dve američke savezne države. Kreditori su se kladili na potražnju. Da li će novac stići brže od odgovora zašto mašina ne staje ispred školskog autobusa?