Pre tri godine, kada je američki startap HiddenLayer skupio 50 miliona dolara u prvom ozbiljnom krugu finansiranja, u industriji se otvoreno pitalo da li uopšte postoji tržište koje firma prodaje. Ona je nudila zaštitu modela veštačke inteligencije od napada - a u tom trenutku je bilo teško ukazati makar na jedan stvaran, dokumentovan napad na VI u velikom obimu. Kompanija je prodavala lek za bolest koju još niko nije video.

Ove nedelje HiddenLayer je skupio još 100 miliona dolara u drugom krugu koji je predvodio Delta-v Capital, uz učešće Ten Eleven Ventures, Morgan Stanleya, Microsoftovog fonda M12 i Booz Allen Hamiltona. Znači, tržište se pojavilo.

Brojka koja najviše govori ne dolazi od startapa, nego od analitičke kuće Gartner: kompanije će ove godine potrošiti 2,83 milijarde dolara na alate za obezbeđivanje svoje veštačke inteligencije - 83 odsto više nego prošle godine, a za sledeću godinu procena je skoro 4,78 milijardi. To je klasična dinamika tehnološkog buma: ista industrija koja gradi sisteme prodaje i zaštite od njih, pa obe strane transakcije rastu zajedno.

Suosnivač i izvršni direktor Kris Sestito kaže da je godišnji ponavljajući prihod firme porastao više od deset puta za dvanaest meseci. Tačnu brojku odbija da da - samo da je „u desetinama miliona” dolara, i da je preko 90 odsto rasta došlo od sasvim novih klijenata. Najveći kupci su finansijske institucije i velike tehnološke firme, a među ugovorima su i oni sa američkim Ministarstvom odbrane i sa obaveštajnom zajednicom.

Jedan klijent je opisan samo kao „vodeći isporučilac naprednih modela” sa „više od 700 miliona nedeljnih korisnika” - opis koji suzuje listu na dva-tri imena i nikoga ne imenuje. To je sama suština biznisa: firme koje najglasnije tvrde da su njihovi modeli bezbedni, tiho kupuju zaštitu od trećih lica.

Sestito insistira da se firma nije preokrenula, nego samo proširila obuhvat. „Zaključavanje je i dalje zaključavanje. Da li je na klasičnom modelu za mašinsko učenje, da li je generativna VI, da li je agentski radni tok - veliki deo naše tehnologije i dalje važi”, kaže on. Od novih proizvoda izdvaja skeniranje modela sa otvorenim težinama: „Pregledamo i skeniramo oko 50 različitih formata. Tražimo modele koji se predstavljaju kao jedno, a jesu drugo - skrivene modele unutar modela.”

To je deo koji najmanje liči na marketing. Otvoreni modeli se preuzimaju milione puta, ugrađuju se direktno u proizvode i niko usput ne proverava šta tačno ima u datoteci. Svako ko je ikada instalirao biblioteku bez gledanja u njen kod zna kako se ta priča završava - samo što ovog puta datoteka teži nekoliko gigabajta i niko ne može da je pročita.

Sa novim parama firma planira da uđe u Evropu. I tamo je čeka teži posao: veliki igrači u sajberbezbednosti - Cisco, Palo Alto Networks, Check Point - istorijski više vole da kupe takvu tehnologiju nego da je grade, a konkurenti Noma i Zenity već su skupili po preko 100 miliona za preklapajuće oblasti. Sestito i sam priznaje da deo onoga što prodaje može jednog dana da se nađe ugrađen u platforme Microsofta, OpenAI-ja i AWS-a.

Drugim rečima: firma je skupila 100 miliona da trči ispred industrije koja trči za njom. Ako uspe, biće skupo kupljena. Ako ne uspe, funkcija će postati besplatan dodatak u nečijem tuđem proizvodu. Treći scenario se zasad ne nudi.