Za javnost, Papa Lav XIV je prvi američki papa u istoriji. Istraživači i genealozi imali su nešto složeniji odgovor - njegovi koreni su mešavina španskih hidalga, mississippi kreolaca, peruanske misije i čikaške radničke klase. Biografija koja ne liči na standardni vatikanski CV.

Rođen kao Robert Frensis Prevost u Čikagu 1955. godine, novi papa potiče iz porodice sa dubokim korenima u španskoj Kantabriji. Prema genealoškim dokumentima, njegovi španski preci bili su „hidalgi" - pripadnici niskog plemstva - sa evidencijom poljoprivrednih imanja na ostrvu Isla još od 1573. godine. Ti hidalgi su Španiju napustili u ranom 18. veku radi Sjedinjenih Država.

Sa majčine strane priča je drugačija. Njegovi deda i baba živeli su u sedmom okrugu Nju Orleansa krajem 19. veka, u vreme kada je taj deo grada bio tvrđava kreolske zajednice. Francuzi, Španci, autohtoni Luizijanci i slobodni crnci mešali su se u tim ulicama, i iz te mešavine je izašla i porodica budućeg pape. Kantabrijski plemić i nju-orleanski kreolac u jednoj liniji - prvi put u vatikanskoj istoriji.

Prevost je proveo četrdeset godina kao misionar u Peruu. Predavao je u gradu Čiklajo, a zatim postao tamošnji biskup. Peruansko državljanstvo dobio je 2015. - znači ima tri državljanstva: američko, peruansko i sada vatikansko. Govori sedam jezika tečno, uključujući kečua - jezik autohtonih naroda Anda. Malo papa u istoriji je to moglo.

Od svih tih komada, jedno je jasno - Lav XIV nije „američki" papa u nekom nacionalnom smislu. On je proizvod četiri kontinenta i nekoliko vekova migracija. Severna Italija je vekovima pokušavala da pape čini svojima. Sada, po prvi put, ti pape dolaze iz dalekih delova sveta, nose više od jedne biografije, i zato druge religije neće moći više lako da etiketiraju Vatikan kao evropsku instituciju. Dugi procesi ponekad imaju i duge posledice.