Iliana Jotowa wiederholte die Formel, die Skopje seit Jahren hört. In Blagoewgrad, beim Gedenken an den 114. Jahrestag dessen, was man in Bulgarien die Befreiung von Gorna Dschumaja nennt, sagte die bulgarische Präsidentin, Sofia sei „immer offen für Gespräche“, aber „ohne Ultimaten und ohne Abweichung von der europäischen Politik“. Dann kam die Pointe, direkt an Premierminister Hristijan Mickoski gerichtet: Er „muss die europäische Politik“ zur Erweiterung „sehr genau lesen“ und vergessen, dass dies eine bilaterale Frage sei.

Hier beginnt das Paradox. Das mazedonische Außenministerium schickte am Freitag eine Anfrage für ein bilaterales Treffen der Minister Timčo Mucunski und Welislawa Petrowa-Tschamowa, das am Rande des Ministertreffens zum Korridor 8 stattfinden soll. Die Antwort aus Sofia kommt vorerst nicht auf diplomatischem Weg, sondern über Mikrofone: Wir sind gesprächsbereit, Skopje muss nur zuerst akzeptieren, dass das Gespräch nicht bilateral ist. Ein bilaterales Treffen über eine Frage, die nicht bilateral genannt werden darf - das ist die europäische Politik, die Skopje „sehr genau lesen“ soll.

Jotowa sagte selbst, sie wolle von ihrer Ministerin genau den Text der Note sehen und wie sie formuliert ist. Die Note muss sie also erst noch lesen. Die Bedingungen für das Gespräch kennt sie aber schon.

Sie ging noch einen Schritt weiter. Sie kenne die Details des Vier-Augen-Gesprächs zwischen Mickoski und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen nicht, hoffe aber, dass diese diesmal „außerordentlich standhaft“ gewesen sei. Vor allem müsse der Fall Iva Mihajlova gelöst werden, für den sich Bulgarien nach ihren Worten an „die höchsten europäischen und internationalen Institutionen“ gewandt habe. Und ein Land, das den europäischen Weg eingeschlagen habe, dürfe „nicht im Ton eines Ultimatums sprechen“.

Wenn Sofia vor einem Treffen Bedingungen stellt, ist das „europäische Politik“. Wenn Skopje um ein Treffen bittet, ist das die Gefahr eines Ultimatums. Wie oft muss diese Szene noch gespielt werden, bis man aufhört, sie Dialog zu nennen?

Mickoski seinerseits sagt, er sei mit von der Leyens Botschaft zu den Verfassungsänderungen nicht zufrieden, auch wenn er das Treffen als freundschaftlich und nützlich bewertete. Lehne Bulgarien das Treffen ab, bestätigten sich einmal mehr die Thesen der Regierung - es wäre aber nicht klug von Sofia, das Angebot auszuschlagen. Der Politologe Siniša Pekevski ist skeptischer: „Es ist eigentlich gut, dass gesprochen wird, aber Fortschritte erwarte ich nicht, ihre Forderungen stehen fest, und davon werden sie nicht abrücken.“

Die nächste Station ist der Fortschrittsbericht über Mazedonien, den die EU-Kommission laut Jotowa in etwa zwei Wochen prüfen wird. Bis dahin - eine Note, deren Text Jotowa erst noch sehen will, Bedingungen, die schon geschrieben sind, und „gemäßigter Optimismus“ von der Seite, die sie schreibt.