Manchester City legt Berufung ein - und sein Präsident saß mit einem britischen Minister zusammen

Eine unabhängige Kommission hat Manchester City in 114 von 115 Anklagepunkten wegen Finanzverstößen zwischen den Spielzeiten 2009/10 und 2017/18 schuldig gesprochen: fingierte Sponsorenverträge, falsche Bilanzen und Verstöße gegen die Ausgaberegeln der Premier League und der UEFA. Der Klub legte am Donnerstagabend, einen Tag vor Fristablauf, eine „umfassende Berufung“ ein und behauptet, das Urteil sei voller „klarer materieller Fehler“. Die Strafe steht noch nicht fest, die Regeln erlauben Sanktionen von einer Geldstrafe über Punktabzug bis hin zum Ausschluss. Unterdessen enthüllte Bloomberg, dass Präsident Khaldoon Al Mubarak am 14. September, elf Tage vor dem Urteil, in der Downing Street mit dem britischen Wirtschaftsminister zusammensaß - formal als Chef des Staatsfonds Mubadala aus Abu Dhabi. Niemand behauptet, dass über den Fall gesprochen wurde, doch emiratische Offizielle haben bereits gewarnt, die Härte der Strafe könne künftige Investitionen in Großbritannien beeinflussen. Wie getrennt sind diese zwei Hüte auf ein und demselben Kopf wirklich?

England in Kroatien vor leeren Rängen - bis auf die Kinder

Kroatien zahlt für das Verhalten seiner Fans beim Spiel gegen Frankreich im vergangenen Jahr, deshalb findet das heutige Nations-League-Duell gegen England ohne Publikum statt. Eingelassen werden nur Kinder aus der Region und eine kleine Zahl englischer Fans. Thomas Tuchel warnt seine Spieler vor Nachlässigkeit: „Das ist keine Saisonvorbereitung, das ist ein Schlüsselspiel in der Nations League.“ England hat die letzten drei direkten Duelle gewonnen, und Tuchel überlegt, Harry Kane zu schonen und vorne Jude Bellingham aufzustellen, der bei der WM 2026 gegen Kroatien traf. Die Strafe gilt den Fans, zu spüren bekommen sie die Spieler von Slaven Bilić. Hat eine leere Tribüne auf dem Balkan je jemandem Benehmen beigebracht?

Barcelona klopfte bei Gvardiol an, der Kroate unterschrieb bis 2031

Laut der spanischen „Mundo Deportivo“ wollte Barcelona im Sommer ernsthaft Joško Gvardiol verpflichten, einen Innenverteidiger, der auch links hinten spielt, körperlich stark und ruhig am Ball. Der Kroate hatte keinerlei Wechselabsichten und unterschrieb im Juli bei Manchester City einen neuen Vertrag bis 2031. City holte ihn 2023 für 77,6 Millionen Pfund aus Leipzig, und auch unter dem neuen Trainer Enzo Maresca stand er in allen fünf Premier-League-Spielen dieser Saison in der Startelf, mit drei direkten Torbeteiligungen. Barcelona versuchte es danach bei Alessandro Bastoni von Inter, wieder ohne Erfolg. Die Ironie ist kaum zu übersehen: Ausgerechnet der Klub, der gerade wegen Finanzverstößen schuldig gesprochen wurde, ist ein Ort, den Stars nicht verlassen wollen.

Mazedonien wartet seit fast einem Jahr auf ein Tor, die Schotten sind schon in Skopje

Heute Abend um 20:45 Uhr empfängt Mazedonien in der Arena „Toše Proeski“ Schottland zum dritten Spieltag der Nations League - als Gruppenletzter, ohne Punkt und mit 0:5 Toren nach den Niederlagen gegen die Schweiz in Skopje und Slowenien in Ljubljana. Die Nationalmannschaft hat seit fast einem Jahr kein Tor erzielt. Nationaltrainer Goce Sedloski nimmt die Schläge auf sich - „Die Kritik soll sich gegen mich richten, diese Jungs verdienen Unterstützung“ - und kündigt zwei, drei Änderungen in der Aufstellung an. Stürmer Bojan Miovski wird noch deutlicher: „Wir wissen, dass wir in der Krise sind“, sagt er und fordert ein volles Stadion. Bislang wurden allerdings weniger Tickets verkauft als gegen die Schweiz, während aus Schottland 3.200 Fans erwartet werden, die sich bereits am irischen Pub am Vardar-Kai versammeln; ihr Kapitän Andy Robertson soll sein 100. Länderspiel bestreiten. Wer wird sich heute Abend wie der Gastgeber fühlen?

Zenica verabschiedet Džeko, und der VAR nahm ihm sein letztes Tor

Bosnien und Herzegowina und Schweden trennten sich in der Nations League 1:1, doch im Stadion Bilino Polje war das Ergebnis Nebensache. Edin Džeko bestritt sein letztes Länderspiel und hätte sich beinahe mit einem Tor verabschiedet - er traf in der ersten Halbzeit ins Netz, doch der VAR annullierte den Treffer wegen eines Fouls im Spielaufbau. In der 60. Minute brachte Viktor Gyökeres die Schweden in Führung, kurz darauf verließ Džeko das Feld durch ein Spalier der Spieler beider Teams, während Drohnen am Himmel „Danke, Kapitän!“ schrieben. Der Ausgleich fiel in der 80. Minute, als eine Flanke von Kerim Alajbegović alle täuschte, auch den schwedischen Torwart. Wie viele Balkan-Legenden bekamen einen solchen Abschied, während sie noch spielen?