Horiha singt die Hymne und trifft dreimal, Mazedonien überrollt Luxemburg, und jetzt kommt Griechenland

Mazedonien überrollt Luxemburg mit 41:23, Horiha debütiert mit Hymne und drei Toren

Die Männer-Handballnationalmannschaft startete mit einem klaren 41:23 (20:10) gegen Luxemburg im Sportzentrum „Boris Trajkovski“ in die Qualifikation zur EHF EURO 2028. Der Sieger stand schon in den ersten 20 Minuten fest, als der Vorsprung zweistellig wurde. Bester Werfer war Kosteski mit sechs Toren, je fünf trafen Petkovski und Serafimov, je vier Kuzmanovski und Mitev. Der Abend gehörte aber dem Debütanten Dmytro Horiha, einem früheren ukrainischen Nationalspieler, der einen mazedonischen Pass bekommen hat. Vor dem Spiel sang er die mazedonische Hymne und löste damit ein öffentlich gegebenes Versprechen ein, kam in der 18. Minute unter Sprechchören mit seinem Namen ins Spiel und erzielte zwei Minuten später das erste seiner drei Tore. Luxemburg ist kein echter Maßstab. Aber eine Halle, die den Namen eines Debütanten skandiert, zeigt, wie viel Handball den Menschen noch bedeutet.

Lazarov: In Griechenland erwartet uns ein Höllenspiel

Nationaltrainer Kiril Lazarov ließ sich nach dem Spiel vom Ergebnis nicht blenden. Er räumte ein, dass das Team nur drei Trainingseinheiten hatte, weil er warten musste, bis sich die Spieler von Vardar und Pelister nach dem Derby erholt hatten, und einen neuen Spieler ins System einbauen musste. „Nicht das Ergebnis zählt, sondern die Einstellung“, sagte Lazarov und fügte hinzu, das Team habe ein wenig Kräfte gespart. Am Sonntag folgt das Auswärtsspiel in Griechenland, eine Mannschaft, die, wie der Trainer erinnerte, im Kampf um die WM die Niederlande ausgeschaltet hat. Lazarov sprach von einem „Höllenspiel“ und kündigte an, das Team werde sich auch mental vorbereiten. Luxemburg war Pflicht. Griechenland wird zeigen, was die drei Trainingseinheiten wert waren.

Markoski verabschiedet sich, Kapitän Kuzmanovski begrüßt Horiha als Verstärkung

Vor dem Anpfiff verabschiedete der mazedonische Handballverband Nikola Markoski, der seine Karriere beendet hat. Präsident Aleksandar Stefanov überreichte ihm ein gerahmtes Trikot als Dank für die Jahre in der Nationalmannschaft. Markoski spielte zuletzt für Alkaloid, davor trug er die Trikots von Vardar, Metalurg und Eurofarm Pelister. Kapitän Filip Kuzmanovski, der auf derselben Position wie Horiha spielt, sagte, er sehe ihn nicht als Konkurrenz, sondern als Mehrwert: „Alles, was der Nationalmannschaft dient, ist immer willkommen.“ Keine kleine Geste, öffentlich den Mann zu begrüßen, der einem die Spielzeit nehmen kann.

Die Qualifikation beginnt mit Rekorden: Kroatien 46 Tore, Island 48, die Ukraine versenkt

Am ersten Spieltag der Qualifikation zur EHF EURO 2028 gewannen die Gastgeber sieben von acht Spielen. Die einzige Ausnahme war der knappe 27:26-Sieg Tschechiens gegen Israel. Kroatien, Bronzemedaillengewinner der Europameisterschaft 2026, überrollte in Split Litauen mit 46:28 und brach den eigenen Rekord für die meisten Tore in einem Qualifikationsspiel. Nationaltrainer Dagur Sigurdsson warnte davor, abzuheben, weil Litauen gerade einen Generationswechsel durchmache. Eigene Rekorde stellten auch Island mit 48:26 gegen die Ukraine und die Färöer mit 37:30 gegen das Kosovo auf. Die Ukraine, deren Trikot Horiha früher trug, kassierte 48 Tore. Wenn die Färöer Rekorde brechen, steht Europas Handballkarte offensichtlich nicht still.

Portugal gewinnt das Duell der Debütanten, Dänemark rettet mit zwei Toren am Ende ein Remis gegen Spanien

Der neue EHF EURO Cup begann mit einem sicheren Sieg Portugals und einem Drama in Dänemark. Portugal schlug die Schweiz nach schwachem Start mit 33:28, zur Pause schon mit fünf Toren vorn. Die Schweizer werden von Legende Andy Schmid trainiert, der nach der Niederlage sagte, sein Team habe zu viel vergeben, um eine der besten Nationalmannschaften der Welt zu schlagen. Im Duell der früheren Sieger des Wettbewerbs erzielte Dänemark die letzten beiden Tore und kam gegen Spanien zum 28:28. Die Spanier reisten mit bitterem Beigeschmack ab, weil sie den Sieg schon in der Hand hatten. Wenn sich Dänemark mit den letzten beiden Toren retten muss, ist Spanien offensichtlich wieder gefährlich.