Andrej Plenković trat bei der 81. Tagung der UN-Generalversammlung ans Rednerpult und begann diplomatisch - mit der Erweiterung der Europäischen Union. Südosteuropa, sagte er, „bleibt ein unvollendeter Teil des europäischen Projekts“. Wenige Sätze später war klar, an welche Adresse die Botschaft ging.

„Versöhnung wird möglich, wenn die Verantwortung für die Verbrechen der Vergangenheit anerkannt und ihre Verherrlichung zurückgewiesen wird. Dieser Maßstab erlaubt keine nationalen Ausnahmen“, erklärte der kroatische Ministerpräsident. Dann sprach er den Namen aus, der diese Woche immer wieder in den regionalen Nachrichten auftaucht.

„Ratko Mladić ist ein verurteilter Kriegsverbrecher, verantwortlich für den Völkermord in Srebrenica, den ersten Völkermord in Europa nach dem Holocaust. Die militärischen und offiziellen Ehren, die ihm in Serbien erwiesen wurden, waren eine Beleidigung seiner Opfer und der Urteile internationaler Gerichte“, sagte Plenković. Die Teilnahme von Staatsvertretern und die öffentliche Zustimmung, die die Zeremonie begleitete, stünden, so fügte er hinzu, „in völligem Widerspruch zu den Werten der Union, der Serbien beitreten will“.

Belgrad hatte die Antwort schon vor der Rede parat. Präsident Aleksandar Vučić sagte kürzlich, es gebe niemanden in Europa, der sich nicht zur Beerdigung geäußert habe, „als hätte man die Beerdigung vermeiden können oder als hätten wir den Mann auf einem Hundefriedhof begraben sollen“. Ihm zufolge waren bei der Beerdigung gewöhnliche Soldaten, ohne große Ehren, und drei oder vier Minister kamen, um ihr Beileid auszusprechen. Die Europäer, behauptet Vučić, seien in Wahrheit entsetzt gewesen vom Bild und von der Zahl der Menschen, die gekommen waren. Den Haag habe, fügte er hinzu, „äußerst unmoralisch“ gehandelt, weil es wusste, dass der Mann stirbt, und ihn nicht in seinem Land sterben lassen wollte.

So hat dieselbe Beerdigung nun zwei Versionen. Zagreb spricht von militärischen und staatlichen Ehren, Belgrad von gewöhnlichen Soldaten und Ministern, die kondolieren kamen. Doch das Urteil zu Srebrenica hängt nicht davon ab, welche Version in New York überzeugender klingt - es ist rechtskräftig, und genau darauf berief sich Plenković.

Bleibt die Frage, was folgt. Kroatien ist EU-Mitglied, und seine Stimme zählt jedes Mal, wenn ein neues Kapitel geöffnet werden soll. Wird Brüssel diesen Satz zu einer Bedingung für Serbien machen, oder bleibt er eine weitere Balkanrede in einem Saal, der sie alle schon gehört hat?