Ronaldo schickte Kroatien nach Hause, Modrić verließ die WM für immer

Im BMO Field in Toronto geschah genau das, was der Balkan am wenigsten sehen will: Portugal schlug Kroatien mit 2:1 und warf es aus der Weltmeisterschaft. Kroatien führte durch Ivan Perišić in der 53. Minute, dann glich Cristiano Ronaldo in der 68. per Elfmeter aus, und der eingewechselte Gonçalo Ramos köpfte spät die Wende. Kroatien wurden gleich drei Tore vom VAR aberkannt, darunter eines in der 113. Minute von Joško Gvardiol. Das Fazit: Ronaldo geht weiter, während Luka Modrić - vielleicht der größte Mittelfeldspieler, den diese Region hervorgebracht hat - seine WM-Karriere auf der Bank beendete, zuschauend. Manche Legenden verdienen ein solches Ende nicht, doch der Fußball fragt selten, was du verdienst.

Messi zeichnete Kunst, Kap Verde brach beinahe die Welt

Argentinien zog ins Viertelfinale ein, aber nicht so, wie alle erwartet hatten - 4:2 gegen Kap Verde nach Verlängerung, nachdem die Debütanten vom Atlantik beinahe den größten Schock der WM-Geschichte verursacht hätten. Lionel Messi eröffnete mit einem Tor, das selbst die Gegner ein Meisterwerk nannten: sein 20. bei Weltmeisterschaften und sein achtes Spiel in Folge mit einem Tor. Die Insulaner glichen zweimal aus durch Deroy Duarte und Sidny Lopes Cabral, und Argentinien rettete erst ein Eigentor in der 111. Minute. Ein Team, mit dem niemand rechnete, stürzte die Weltmeister beinahe - und genau solche Geschichten sind der Grund, warum ein kleines Volk überhaupt Fußball schaut.

Manchester City warf Rekordgeld auf einen Spieler, den viele kaum kennen

Während die WM die Schlagzeilen füllt, gab Manchester City leise 116 Millionen Pfund (rund 135 Millionen Euro) für den englischen Mittelfeldspieler Elliot Anderson von Nottingham Forest aus - ein Vereinsrekord, der die 100 Millionen für Jack Grealish von 2021 übertrifft. Ein Fünfjahresvertrag, angeblich 300.000 Pfund pro Woche. Anderson ist kein Name, der Stadien füllt, doch statistisch war er letzte Saison unter den besten Mittelfeldspielern der Premier League. City sucht Verstärkung, weil Rodri wegen einer Verletzung fraglich ist und Kovačić und Gonzalez möglicherweise gehen. Wenn ein Klub so viel für einen Spieler zahlt, den halb Europa auf der Straße nicht erkennen würde, sagt das mehr über das Geld im Fußball als über den Spieler.

Klopp ist zurück - und das als Nationaltrainer Deutschlands

Jürgen Klopp, der Mann, der mit Liverpool das Lächeln auf den Rasen zurückbrachte, hat bestätigt, dass er in Gesprächen ist, neuer Nationaltrainer Deutschlands zu werden. Seinen Worten nach steht der deutsche Fußball an einem Wendepunkt und braucht grundlegende Veränderungen - und aus Klopps Mund heißt das, dass wirklich etwas nicht stimmt. Deutschland ging als Favorit ins Turnier, kassierte dann eine blamable Niederlage und schied gegen Paraguay aus, ein Team, das die halbe Fangemeinde nicht auf der Karte finden würde. Wenn ein Mann wie Klopp die Bank einer Mannschaft übernimmt, die gerade einen solchen Absturz erlebt hat, dann ist selbst die größte Fußballnation nicht davor gefeit, von vorn anfangen zu müssen.

Collina schickte den Schiedsrichter nach Hause - ein Eingeständnis, dass mit Kroatien etwas nicht stimmte

Nach Kroatiens drei aberkannten Toren gegen Portugal folgte ein Epilog, den man selten sieht: Pierluigi Collina, der Chef des Weltschiedsrichterwesens, entfernte den Schiedsrichter dieses Spiels aus dem weiteren Turnier. Die offizielle FIFA gibt Fehler nicht in Worten zu, aber das ist ein Eingeständnis in Taten. Für einen Fan aus dieser Region ist die Geschichte schmerzhaft vertraut - deine Mannschaft spielt, Tore fallen, der VAR streicht sie, und die Gerechtigkeit kommt erst, wenn alles vorbei ist und niemandem mehr hilft. Kroatien ist zu Hause, Modrić hat seine Karriere beendet, und irgendein Schiedsrichter bezahlte es mit einer Sommerpause. Gibt das jemandem das Spiel zurück? Niemals.