Na južnom rtu italijanskog „čizma", tamo gde Kalabrija gleda ka Siciliji preko Mesinskog tjesnaca, postoji selo što turisti sa Balkana retko otkrivaju. Šila - pet hiljada žitelja, ribarske kuće koje vise nad morem, i ime koje dolazi od grčke mitologije. Lokalci je nazivaju „mala Venecija", iako prava je udaljena više od hiljadu kilometara. Ali sličnost nije u razmeri - već u načinu na koji se voda i arhitektura ispletuju.

Selo leži na bregu nazvan Costa Viola - „Violetov breg". Ime nije poetsko - to je naučen fakt. Morske alge u ovom regionu daju violetovu boju vode pri određenim uslovima, fenomen koji u antici opisivao i Platon. U podnožju Aspromontea, Šila nije samo razglednica - ona je i naučna anomalija.

Istorija je stara koliko i Mediteran. Prva naselja se povezuju sa trojanskim zajednicama u 5 veku p.n.e. Kasnije selo preživljava vandalske i saracenske napade. U 11 veku, Normani ga obnavljaju, otvarajući ga za trgovinu. Tvrđava Ruffo, izgrađena za zaštitu od pirata, još uvek dominira nad krajbreznim četvrtom Chianalea. A Crkva Marija Santissima Immaculata od 5 veka je smatrana za najstariju hrišćansku građevinu u Kalabriji.

Selo je podeljeno na tri zone. Marina Grande je plaža za kupače, sa peskom i spokojnom vodom. San Giorgio je gornji deo, sa uličicama koje se penju kao stepenice. A Chianalea di Scilla je ono što privlači pažnju svih posetilaca - stare ribarske kuće izgledaju kao da su izrasle direktno iz mora, izgrađene vrh stenja koje je nekada bilo samo dno zaliva.

Kulinarstvo je jednostavno i moćno: sabljarka je kralj trpeze. Pravi se u rolnama, na parmežanu, na žaru, ili kao italijanska varijanta burgera. Lokalni ribari još uvek koriste tradicionalne brodove sa drvenim toplima koji predstavljaju sazvežđe „Mala Mečka" - nasleđe koje nije eksponat, već alat u dnevnoj upotrebi.

Za posetioce koji traže više od plaže, tu su Palazzo Scategna (danas hotel), Villa Zagari od 1933. godine (nacionalni spomenik), fontana Ruffo od 16 veka i Fontana dei tre Canali od 17 veka. Na trgu Piazza San Rocco stoji statua same Šile - mistično biće iz Homerove „Odiseje" po kome selo nosi ime.

Za balkanskog putnika Šila je blizu - blizu kao što je i Albanski breg za Italijane. Ali za razliku od Toskane ili Pulje, ovde niste okruženi autobusima i grupama. Možete da sednete u kafe na Marina Grande u sedam sati uveče i da gledate Stromboli kako dimi u daljini - i da budete jedinstveni posetitelj na masi bez italijanskog akcenta.