Am südlichen Zipfel des italienischen „Stiefels", dort wo Kalabrien über die Straße von Messina hinweg auf Sizilien blickt, gibt es ein Dorf, das Balkan-Touristen selten entdecken. Scilla - fünftausend Einwohner, Fischerhäuser, die über dem Meer hängen, und ein Name aus der griechischen Mythologie. Die Einheimischen nennen es „das kleine Venedig", auch wenn das echte Venedig mehr als tausend Kilometer entfernt liegt. Doch die Ähnlichkeit liegt nicht in der Größe - sondern in der Art, wie Wasser und Architektur ineinander verwoben sind.

Das Dorf liegt an einer Küste namens Costa Viola - „die Violette Küste". Der Name ist nicht poetisch - er ist ein wissenschaftlicher Fakt. Meeresalgen in dieser Region geben dem Wasser unter bestimmten Bedingungen einen violetten Farbton, ein Phänomen, das schon Platon in der Antike beschrieb. Am Fuß des Aspromonte ist Scilla nicht nur Postkarte - es ist auch eine wissenschaftliche Anomalie.

Die Geschichte ist so alt wie das Mittelmeer. Die ersten Siedlungen werden mit trojanischen Gemeinschaften im 5. Jahrhundert v. Chr. verbunden. Später überlebt das Dorf vandalische und sarazenische Angriffe. Im 11. Jahrhundert bauen die Normannen es wieder auf und öffnen es für den Handel. Die Ruffo-Festung, errichtet zum Schutz gegen Piraten, dominiert noch heute das Küstenviertel Chianalea. Und die Kirche Maria Santissima Immaculata aus dem 5. Jahrhundert gilt als ältester christlicher Bau Kalabriens.

Das Dorf ist in drei Zonen geteilt. Marina Grande ist der Strand für Badegäste, mit Sand und ruhigem Wasser. San Giorgio ist der obere Teil, mit Gassen, die wie Treppen ansteigen. Und Chianalea di Scilla ist es, was die Aufmerksamkeit aller Besucher fesselt - die alten Fischerhäuser sehen aus, als seien sie direkt aus dem Meer gewachsen, gebaut auf Felsen, die einst nur der Boden der Bucht waren.

Die Küche ist einfach und kraftvoll: Schwertfisch ist König der Tafel. Er wird in Rouladen, auf Parmesan, vom Grill oder als italienische Variante eines Burgers serviert. Die lokalen Fischer benutzen noch immer traditionelle Boote mit Holzaufbauten, die das Sternbild „Kleiner Bär" darstellen - ein Erbe, das kein Ausstellungsstück ist, sondern ein Werkzeug im täglichen Gebrauch.

Für Besucher, die mehr als den Strand suchen, gibt es Palazzo Scategna (heute ein Hotel), Villa Zagari aus dem Jahr 1933 (Nationaldenkmal), den Ruffo-Brunnen aus dem 16. Jahrhundert und die Fontana dei tre Canali aus dem 17. Auf der Piazza Piazza San Rocco steht eine Statue Scillas selbst - das mythische Wesen aus Homers „Odyssee", nach dem das Dorf benannt ist.

Für einen Balkan-Reisenden ist Scilla nahe - so nah wie die albanische Küste für Italiener. Doch im Unterschied zur Toskana oder Apulien sind Sie hier nicht von Bussen und Gruppen umgeben. Sie können um sieben Uhr abends in einem Café an der Marina Grande sitzen und Stromboli in der Ferne rauchen sehen - und der einzige Gast am Tisch ohne italienischen Akzent sein.