Jedna firma je drugoj platila 100 miliona da se ne takmiči sa njom: Zillow i Redfin su se nagodili na jutro suđenja

Zillow i Redfin, dve najveće američke platforme za oglase nekretnina, postigli su nagodbu sa Federalnom trgovinskom komisijom i pet saveznih država - tačno onog jutra kada je slučaj trebalo da ide na suđenje. Tajming nije slučajnost: nagodba se potpisuje kada neko izračuna da sudnica košta više.

Spor je oko ugovora od prošle godine, po kojem je Redfin pristao da prikazuje oglase za izdavanje na Zillowu umesto da se takmiči sa njim za oglašivače. Aranžman je mogao da drži Redfin van tog biznisa do devet godina. Redfin poseduje Rent.com i ApartmentGuide.com - dve od većih platformi za izdavanje u SAD.

Prema regulatoru i tužiocima iz Arizone, Konektikata, Njujorka, Virdžinije i Vašingtona, stvar ima mnogo jednostavnije ime. Zillow je pristao da plati Redfinu 100 miliona dolara da prestane da se takmiči sa njim.

Firme su branile ugovor objašnjenjem da zakupcima daje pristup širem izboru oglasa. Komisija je tvrdila nešto drugo: da Zillow plaća jednom od svojih najvećih konkurenata da se skloni s puta, što joj omogućava da naplaćuje više cene i nudi lošije uslove upravnicima zgrada.

Primetite koliko je čisto postavljena optužba. Ne radi se o skrivenom algoritmu niti o složenoj šemi - jedna firma plaća drugoj da ne radi. To je konkurencija kupljena na veliko, sa fakturom.

Posle nagodbe, Redfin mora da se vrati u biznis sa reklamama za izdavanje. Ograničenja koja su mu smetala da se samostalno bori za klijente među upravnicima nekretnina se ukidaju. Može da prodaje reklame, prikazuje oglase sopstvenih klijenata i traži nove - bez obaveze da Zillowu deli osetljive podatke. Veza sa Zillowom se ne prekida potpuno: oglasi Zillowa i dalje će se prikazivati kod Redfina.

Slučaj dolazi nekoliko meseci posle nagodbe američkog Ministarstva pravde sa Ticketmasterom, u sličnom sporu oko kompanije koja koristi svoju veličinu da uguši konkurenciju. Sa jednom razlikom vrednom pamćenja: 26 od 30 državnih tužilaca koji su krenuli zajedno sa ministarstvom rešili su da ne potpišu, nastavili sami i u aprilu dobili svoju tužbu.

Upravo je to deo koji retko stiže do naslova. Kada centralni regulator sedne da se nagodi, slučaj ne mora da se završi - ako neko od manjih ima strpljenja da ga nosi dalje. Pitanje za tržište izdavanja u SAD ostaje otvoreno: da li će povratak Redfina zaista spustiti cene, ili će samo vratiti izgled konkurencije koja je već jednom prodata za 100 miliona.