Zillow dhe Redfin, dy platformat më të mëdha amerikane për shpallje të patundshmërive, arritën marrëveshje me Komisionin Federal të Tregtisë dhe pesë shtete federale - pikërisht atë mëngjes kur rasti duhej të shkonte në gjyq. Koha nuk është rastësi: marrëveshja nënshkruhet kur dikush ka llogaritur se salla e gjyqit kushton më shumë.

Mosmarrëveshja është rreth një kontrate të vitit të kaluar, sipas së cilës Redfin pranoi t'i shfaqë shpalljet për qira të Zillow në vend që të konkurrojë me të për reklamuesit. Marrëveshja mund ta mbante Redfin jashtë atij biznesi deri në nëntë vjet. Redfin i zotëron Rent.com dhe ApartmentGuide.com - dy nga platformat më të mëdha për qira në SHBA.

Sipas rregullatorit dhe prokurorëve nga Arizona, Konektikati, Nju Jorku, Virxhinia dhe Uashingtoni, puna ka një emër shumë më të thjeshtë. Zillow pranoi t'i paguajë Redfin 100 milionë dollarë që të pushojë së konkurruari me të.

Firmat e mbrojtën marrëveshjen me shpjegimin se qiramarrësve u jep qasje në një përzgjedhje më të gjerë shpalljesh. Komisioni pretendonte diçka tjetër: se Zillow po i paguan njërit prej konkurrentëve të vet më të mëdhenj që të tërhiqet nga rruga, çka i mundëson të faturojë çmime më të larta dhe t'u ofrojë kushte më të këqija administruesve të ndërtesave.

Vini re sa qartë është parashtruar akuza. Nuk bëhet fjalë për ndonjë algoritëm të fshehur as për skemë të ndërlikuar - një firmë i paguan tjetrës që të mos punojë. Kjo është konkurrencë e blerë me shumicë, me faturë.

Pas marrëveshjes, Redfin duhet të kthehet në biznesin e reklamave për qira. Kufizimet që e pengonin të luftonte në mënyrë të pavarur për klientë mes administruesve të pronave hiqen. Mund të shesë reklama, të shfaqë shpallje të klientëve të vet dhe të kërkojë të rinj - pa detyrimin t'i ndajë të dhëna të ndjeshme me Zillow. Lidhja me Zillow nuk këputet plotësisht: shpalljet e Zillow do të vazhdojnë të shfaqen te Redfin.

Rasti vjen disa muaj pas marrëveshjes së Ministrisë amerikane të Drejtësisë me Ticketmaster, në një mosmarrëveshje të ngjashme rreth një kompanie që e përdor madhësinë e vet për ta mbytur konkurrencën. Me një dallim që ia vlen të mbahet mend: 26 nga 30 prokurorët shtetërorë që nisën bashkë me ministrinë vendosën të mos nënshkruajnë, vazhduan vetë dhe në prill e fituan padinë e tyre.

Pikërisht kjo është pjesa që rrallë arrin te titujt. Kur rregullatori qendror ulet të pajtohet, rasti nuk duhet domosdo të përfundojë - nëse dikush nga më të vegjlit ka durim ta çojë më tej. Pyetja për tregun e qirasë në SHBA mbetet e hapur: a do t'i ulë vërtet çmimet kthimi i Redfin, apo do ta rikthejë vetëm pamjen e një konkurrence që tashmë një herë u shit për 100 milionë.