3 milyon dolarlık tohum yatırımlı Alman girişimi uzayda sağlam bir kiriş bastı: Orbital Matter, uyduların kendi güneş panellerini kendilerinin yapmasını istiyor

Alman girişimi Orbital Matter'ın Replicator 2 uydusu, özel bir plastikten yarım metre uzunluğunda sağlam, silindir biçiminde bir kiriş bastı - şirket yönetimine göre bu, yörüngede serbestçe uçan bir uydu üzerinde türünün ilk başarısı. Yerçekimsiz ortamda 3D baskı denemeleri şimdiye kadar Uluslararası Uzay İstasyonu'nun basınçlı iç hacmiyle sınırlıydı.

Küçük uydu bu yaz SpaceX'in ortak bir görevinde, içinde dört yazıcıyla fırlatıldı. Her biri ultraviyole ışıkla sertleşen reçine sarmalları çıkarıyor; şirkette bu süreci çimento ve suya benzetiyorlar. Yazıcılardan ikisinin esnek bir güneş panelini açması gerekiyordu. Biri bir anomali nedeniyle arıza verdi, ancak yine de basılan kiriş paneli başarıyla açtı.

"Bu yüzden tek bir uyduya bu kadar çok yazıcı koyduk. Her ihtimali yıllarca yerde test etmek yerine yörüngede öğrenmeyi ve yazılımı uyarlamayı tercih ettik" diyor teknoloji direktörü Robert Ihnatisin. CEO ve kurucu ortak Jakub Stojek daha da ileri gidiyor: ona göre Replicator 2, "panelleri görevin gerektirdiği her boyutta doğrudan uzayda inşa edebileceğimizin ilk kanıtı".

Bu neden önemli? Gelecekteki uyduların daha fazla elektrik üretmek ve daha fazla ısı atmak için daha büyük olması gerekecek, özellikle yörüngede veri merkezine dönüşürlerse. Ama yine de roketin tepesindeki koruyucu kaplamaya sığmak zorundalar. Bugün uzaydaki büyük yapılar origami gibi: güneş panelleri ve teleskop aynaları Dünya'da katlanıyor, yörüngede açılıyor. NASA, 2023'te vakum odasında kiriş basan Redwire şirketiyle bir denemeyi finanse etti, ancak o görev hiç fırlatılmadı.

Planlar iddialı. Mühendisler, yalnızca uydunun taşıdığı reçine miktarıyla sınırlı 100 metrelik kirişlerin mümkün olduğuna inanıyor. Karşılaştırma için, seri üretilen en güçlü uydular arasındaki SpaceX Starlink V2 uydularının güneş kanatları 20 metre uzunluğunda. Bir sonraki gösterim 5 kW'lık bir panelle 2028 yılına planlandı; 2030'a kadarki hedef ise kanat başına 100 kW'ın üzerinde. Şirket Avrupa Uzay Ajansı ve Thales Alenia ile çalışıyor, 2022'de kuruldu ve 3 milyon dolar (yaklaşık 2,7 milyon avro) tohum yatırım topladı.

Yapay zekâ yatırım turlarının yüz milyonlarla ölçüldüğü bugünün girişim dünyasında üç milyon dolar zar zor haber oluyor. Küçük bir Alman ekip, NASA'nın finanse ettiği bir görevin yörüngeye hiç taşıyamadığı bir şeyi ilk kez yaptığını iddia ediyor. Avrupa bunu elinde tutmayı bilecek mi, yoksa teknoloji çalışır çalışmaz Orbital Matter da başkalarının eline mi geçecek?