Bir Rus savaş gemisi Manş Denizi'nde küçük bir İngiliz yatının yakınında ateş açtı - ve şimdi iki taraf gerçekte ne olduğuna dair bambaşka hikâyeler anlatıyor. „Amiral Gorshkov" firkateyni, Wight Adası'nın yaklaşık 37 kilometre güneyinde, İngiliz karasularının dışında birkaç uyarı atışı yaptı.

Gemide emekli İngiliz çift Jane ve Alan Kelvey vardı; durum için neredeyse komik denecek kadar sakin bir anlatımları var. Jane'e göre firkateyn önce beş kez korna çaldı, onlar gördüklerini göstermek için hafifçe döndüler, ve sonra „bir dakika sonra yine beş kez çaldı, hemen ardından dört ila beş el ateş etti". Korkup korkmadıkları sorulduğunda Jane, eşi yatı kullanmayı sürdürürken kendisinin sadece eğilip başına bez bir kapüşon geçirdiğini söyleyerek şaka yaptı.

Moskova, yatın savaş gemisine tehlikeli biçimde yaklaştığını ve atışların başarısız bir telsiz teması girişiminin ardından „uluslararası denizcilik kurallarına tam uygun olarak" yapıldığını öne sürüyor. Londra ise yatın motorunun durduğunu ve siste gemiye doğru sürüklendiğini, dolayısıyla atışların bir çarpışmayı önleme girişimi olduğunu, tehdit olmadığını söylüyor. Eski bir İngiliz tümamiral, bunun büyük olasılıkla kasıtlı bir saldırı değil bir yanlış değerlendirme olduğunu değerlendirdi.

Hikâyeyi göründüğünden ağır kılan şey bağlam. Olay, İngiliz deniz piyadelerinin yaptırımlı petrol taşıyan sözde „gölge filo"dan bir Rus tankerini durdurmasından günler sonra geldi; NATO kaynakları Moskova'nın firkateyne tam da bu gemileri izlemesini emrettiğini öne sürüyor. Balkanlar bu tür hikâyelerde nadiren masum bir taraf olduğunu iyi bilir - iki dünya dar bir denizde birbirine sürtündüğünde, küçük bir yattaki sıradan insanlar büyüklerin iki oyuncağı arasında kalmış birer tanıktan ibarettir.